Twee merken hebben de toon gezet tijdens de vrije trainingen van de GT World Challenge Europa in Portimão. Vanochtend ging de snelste tijd naar de #84 Audi R8 LMS GT3 van Eastalent Racing, met Christopher Haase, Markus Winkelhock en Simon Reicher. In de namiddag kon niemand tippen aan de #17 Mercedes-AMG GT3 van Getspeed Performance, waar Ralf Aron, Maxi Götz en Fabian Schiller elkaar aflossen.
Foto’s: © Roel Ramaekers, SRO
Max Verstappen (#3 Mercedes-AMG GT3 – Verstappen Racing) en zijn teamgenoten Chris Lulham en Ben Barnicoat kwamen vooral in de tweede sessie uit hun schulp. Lulham, de Britse simracer, noteerde op vijf minuten van het einde de vierde rondetijd. In de eerste sessie viel Verstappen vooral op door een contact met een Audi van Saintéloc Racing.
Team WRT presteerde sterk in de eerste training, met de tweede tijd voor Charles Weerts (#32 – Kelvin van der Linde/Jordan Pepper) en de tiende voor het duo Matisse Lismont en Amaury Cordeel (#30), teamgenoten van Ignacio Montenegro. De beste Belgische rijder in de tweede sessie was Nicolas Baert (#65 Ford Mustang – HRT), dankzij het werk van zijn teamgenoot Maxime Oosten. Slechts één andere landgenoot sloot af met een top 20-notering: Porsche-rijder Alessio Picariello (#2 Boutsen VDS) stond op de veertiende positie. In de eerste sessie reed hij naar de twaalfde tijd.
De kwalificaties, waarin het gemiddelde van de drie rijders doorslaggevend is, starten vanavond om 18u55. Iets meer dan een uur later kennen we polesitters.
Engel en Auer kampioen voor de groene tafel
In de marge van de voorbereidende trainingen in Portugal maakte de organisatie bekend dat Winward Racing, het team van Maro Engel en Lucas Auer, erin geslaagd is om de diskwalificatie van zijn derde plaats in Misano terug te draaien voor de groene tafel. Dankzij die beslissing mag de Duits-Oostenrijkse tandem nu ook mathematisch zeker zijn van de titel in de GT World Challenge Europe, het kampioenschap dat Sprint en Endurance combineert.
