Het WRC-seizoen is nog maar amper achter de rug en het is alweer uitkijken naar de volgende jaargang, die midden januari met de Rally van Monte-Carlo van start gaat. Ondertussen lijken zich al enkele duidelijke krijtlijnen af te tekenen, met onder meer een mogelijk nog grotere dominantie van Toyota in het WK Rally. Autosportwereld ging op onderzoek en het resultaat leest u hier.
Foto: Toyota
Toyota met mogelijk zes wagens aan de start
Beginnen we bij Toyota, de Japanse constructeur die dit seizoen een zesde opeenvolgende constructeurstitel behaalde. Toyota heeft met het oog op de nieuwe regelgeving twee ijzers in het vuur: een gloednieuwe WRC27-bolide, maar ook de bestaande Yaris Rally2. In principe zou de Japanse constructeur met de nieuwe wagen aan de slag moeten gaan en volgens meerdere betrouwbare bronnen overweegt het team om niet minder dan zes wagens in te zetten.
Uiteraard rekent Toyota daarvoor op wereldkampioen Elfyn Evans, maar ook op de jonge talenten Oliver Solberg en Sami Pajari, naast de Japanner Takamoto Katsuta. Twee andere namen die onder meer door een Duitse bron worden genoemd, zijn Kalle Rovanperä en… Ott Tänak. Daarnaast blijft het mogelijk dat Sébastien Ogier enkele rally’s afwerkt. De Fransman heeft echter zelf bevestigd dat hij niet aan de start van de Rally van Monte-Carlo zal verschijnen.
Sébastien Loeb test met Rally One
Ondertussen lijkt ook het Belgische Rally One-project in de goede richting te evolueren, al zou het programma tijdens het eerste seizoen vooral op asfaltwedstrijden gericht kunnen zijn. Niemand minder dan Sébastien Loeb testte onlangs de nieuwe wagen.
“Project Rally One werkte vorige week twee testdagen af in de Franse Vogezen. Teemu Suninen testte donderdag in natte omstandigheden, terwijl Sébastien Loeb vrijdag vooral op droge wegen reed. Beide rijders gaven positieve feedback, die van groot belang is voor de verdere ontwikkeling van de wagen. Ondertussen werken we aan het homologatiedossier, dat eind deze maand bij de technische afdeling van de FIA wordt ingediend”, aldus het team.
De aanwezigheid van meervoudig wereldkampioen Sébastien Loeb hoeft overigens niet zonder vervolg te blijven, zeker indien de Fransman de Dakar, om welke reden dan ook, niet zou rijden. Of we Loeb met Rally One aan de start van de Monte-Carlo zullen zien, blijft voorlopig een open vraag, maar helemaal uitgesloten is het niet.
En de anderen? Heel wat onzekerheid
Ford kondigde vorige week zijn terugkeer naar het WRC aan, al zal het merk uit Detroit pas in 2028 en 2029 opnieuw voluit als constructeur actief worden. Het zou echter best kunnen dat Adrien Fourmaux al in 2027 de overstap naar Ford maakt en dat uiteraard met M-Sport. M-Sport is voorlopig het enige team dat een Rally2 met kit inzet.
Bij Lancia, Škoda en vooral Hyundai is er voorlopig nog geen witte rook, al lijkt de aanpassing van de Rally2-kits (meer vermogen) het idee voor hen mogelijk wel aantrekkelijker te maken. De deelname van Hyundai aan het WRC 2027 lijkt wel vooral een zaak voor privéteams te worden. Welke rol Thierry Neuville en Martijn Wydaeghe daarin zullen spelen, is voorlopig onduidelijk. Neuville gaf alvast aan dat hij in 2027 mogelijk geen volledig seizoen zal afwerken. Van het Spaanse WRC27-project is er voorlopig weinig nieuws.
Hoe dan ook zou de toekomst van het WRC in 2027 wel eens bijzonder Japans kunnen kleuren, nog meer dan nu al het geval is.
