Zaterdagavond kennen we de kampioenen voor de editie 2026 van de European Le Mans Series, waarbij ook enkele tickets voor de 24 Uur van Le Mans worden uitgereikt. In de topcategorie, LMP2, gaat de strijd tussen United Autosports en Forestier Racing by Panis. AF Corse en CLX Motorsport beschikken over een kleine voorsprong in respectievelijk LMP2 Pro-Am en LMP3 en Team Qatar by Iron Lynx heeft drie punten meer dan TF Sport in LMGT3. In het voorprogramma betwist de Michelin Le Mans Cup zijn seizoensafsluiter en Eric De Doncker is met Motorsport98 volop in strijd voor het hernieuwen van de titel in LMP3 Pro-Am.
(Foto’s: © ELMS – Le Mans Cup – FocusPackMedia – United Autosports)
Ben Hanley, Griffin Peebles en Grégoire Saucy staan in polepositie voor de titel in LMP2. De rijders van United Autosports wonnen in Le Castellet en stonden verder nog drie keer op het podium. Hun naaste achtervolgers, Oliver Gray, Esteban Masson en Louis Rousset van Forestier Racing by Panis, hebben dertien punten minder op de teller. Het trio kwam tweemaal als eerste over de finish, maar viel ook een keer uit. Algarve Pro Racing, IDEC Sport en Inter Europol Competition zijn mathematisch nog niet uitgeteld, maar met meer dan twintig punten achterstand, en maximaal 26 punten te verdienen, zijn hun kansen heel beperkt.
In LMP2 Pro-Am zijn nog acht teams in de running voor het kampioenschap. Antonio Fuoco, François Perrodo en Matthieu Vaxivière van AF Corse hebben momenteel de meeste punten achter hun naam. DKR Engineering past voor Portimão zijn rijdersbezetting aan met de komst van Tristan Vautier. De ervaren Fransman zal een team vormen met reguliere rijders Jean Glorieux en Marlon Hernandez.
Ook in LMP3 wordt de equipe van DKR herschikt. Gillian Henrion neemt de plaats in van Wyatt Brichacek en bestuurt de Ligier in het gezelschap van Antti Rammo en Romain Favre. Douwe Dedecker is natuurlijk ook van de partij met de Ligier van Eurointernational en zijn reguliere teamgenoten Matthew Bell en Max van der Snel. In LMGT3 komt Benjamin Paque voor de tweede keer in de ELMS aan de start met High Class Racing. Hij deelt de Porsche met Max Moritz en Klaus Bachler.
Opgelet, de kwalificaties vinden op vrijdagnamiddag plaats en de race, die zoals steeds vier uur duurt, wordt zaterdag om 15u30 op gang geschoten. De kampioenen in LMP2, LMP2 Pro-Am, LMP3 en LMGT3 worden samen met de vicekampioen in LMP2 uitgenodigd voor de 24 Uur van Le Mans van 2027.
Le Mans Cup: Eric De Doncker voor een tweede opeenvolgende titel
Eric De Doncker en Gillian Henrion voeren het klassement in LMP3 Pro-Am aan. Het duo van Motorsport98 telt veertien punten voorsprong op Steve Parrow en Mikkel Gaarde Pedersen van Rinaldi Racing, de enige andere equipe met zicht op de titel. Met nog 26 punten in de aanbieding ligt de strijd dus nog open en zal de minste tegenslag cash betaald worden.
In LMP3 waren Danial Frost en Enzo Peugeot (R-ace GP – Duqueine) al na Silverstone zeker van de titel. Vic Stevens en Jude Peters (Team Virage – Ligier) behaalden in deze klasse een mooie eerste podiumplaats tijdens de wedstrijd op het legendarische Britse asfalt en Beau Lowette (CLX Motorsport – Ligier) debuteerde toen met een knappe negende plaats aan de zijde van David Droux. Naast deze Limburgse rijders zien we ook het Belgische Ajith RedAnt Racing in LMP3 met een Ligier voor het vaste Indische duo Aditya Patel en Narain Karthikeyan. Ajith RedAnt by Virage komt met Ajith Kumar en Romain Vozniak uit in LMP3 Pro-Am.
De kwalificaties vinden op vrijdagmiddag plaats en de race gaat zaterdagmorgen om 10u30 Belgische tijd van start.
