Het Historic BRC was tijdens de twintigste East Belgian Rally bijzonder sterk bezet. Op het kurkdroge en snelle parcours kregen ook de historische rallywagens het zwaar te verduren. Mathias Ver Eecke zorgde met zijn Opel Kadett voor de verrassing en versloeg Tom Boonen, die met de tweede plaats wel zijn eerste Belgische titel in de rallysport veiligstelde.
Foto’s: BRC
Enkele toppers verdwenen al vroeg uit de strijd. Regerend Belgisch kampioen Thomas Carlier was opnieuw van de partij met zijn Ford Escort, maar brak op de tweede proef de uitlaat. Hij liet de wagen herstellen en sloot tijdens de volgende ronde opnieuw aan om de resterende proeven buiten klassement af te werken.
Ook meervoudig Historic-kampioen Dirk Deveux leek lange tijd op weg naar de derde plaats, maar kreeg tijdens de slotronde af te rekenen met problemen aan de versnellingsbak. Op de laatste proef blokkeerde die in derde versnelling. De Limburger bereikte nog de finish, zij het met het nodige tijdverlies.
Ver Eecke verrast met vernieuwde Kadett
Vooraan werd vooral naar Tom Boonen en zijn snelle BMW 325i Gr.A van G&A Racing gekeken, maar de verrassing kwam van Mathias Ver Eecke uit Zonnebeke. Ver Eecke, die eerder dit seizoen ook al indruk maakte in Tielt, had zijn Opel Kadett met de hulp van Tom Tytgat een stevige upgrade gegeven.
“We hebben de Kadett voorzien van een Gerent-motor, de Duitse tuner waar ook Paul Lietaer zijn Opel-krachtbron liet bouwen. Met 300 pk hebben we nu een pak meer vermogen. Ik had ook niet gedacht dat ik de BMW zou kloppen”, lachte Ver Eecke na zijn overwinning.
Boonen strandde uiteindelijk op amper negen seconden van de winnaar, maar voor de voormalige wielrenner was dat bijzaak. Na twee Belgische titels op de fiets – één bij de beloften en één bij de profs – kroonde hij zich nu voor het eerst tot Belgisch kampioen in de rallysport.
“Misschien zat de winst er nog in, maar op de laatste proef in het donker maakte ik een klein foutje. Ik wilde ook geen overdreven risico’s nemen. Dat de titel binnen is, is echt een opluchting. Ik heb vandaag de hele dag allerlei geluidjes gehoord in de auto die ik normaal niet hoor. Ik was toch gespannen.”
Boonen had enkele jaren geleden naar eigen zeggen niet verwacht zo snel een rallytitel te behalen.
“Dat is gelukt dankzij mijn ervaren navigator Erwin Mombaerts, die me alles geleerd heeft en die me soms moet afremmen. Ik dank ook zeker mijn sponsors die in me geloofd hebben en vooral G&A Racing voor deze fantastische BMW. De keuze voor deze 325i was de beste beslissing die ik genomen heb in mijn rallycarrière. Ik amuseer me geweldig met deze wagen en de exploitatiekosten blijven beperkt”, aldus Boonen, die bevestigde dat hij ook volgend seizoen opnieuw van de partij zal zijn.
Feltes derde, Verhaeghe vicekampioen
De derde plaats ging naar lokale specialist Reiner Feltes met zijn Ford Escort, ondanks een tweetal minuten tijdverlies door een elektrisch probleem. Loïc Vanquin stuurde zijn Opel Ascona naar de vierde plaats, voor de rode Ford Escort Mk1 van Koen Verhaeghe.
Verhaeghe stelde daarmee de tweede plaats in het kampioenschap veilig. “Een tweede plaats in het spoor van Tom Boonen, dat is ook een mooi resultaat”, aldus de West-Vlaming. Net als Boonen wil hij het seizoen in schoonheid afsluiten in Spa.
Jean-Claude Simon en Pierre Delettre vervolledigden in Sankt-Vith het klassement van het Historic BRC.
