Gisteren, vrijdag, is in Hoei de Belgische Project Rally One voorgesteld. Het privéproject om een WRC-wagen te ontwikkelen is nu concreet, te meer omdat de wagen ondertussen al enkele honderden testkilometers achter de rug heeft en dat met mooie namen achter het stuur. Voor het team van Lionel Hansen, Alain Penasse en Yves Maton resten er nu nog vier maanden tot de start van de 95ste editie van de Rally van Monte-Carlo, waar het team twee wagens aan de start wil brengen.
De eerste vaststelling na de voorstelling gisteren in Hoei, of misschien al tijdens het event, was dat Autosportwereld het enige Nederlandstalige autosportmedium ter plaatse was. Ook het ontbreken van de algemene media op een toch wel uniek moment in de rallygeschiedenis deed de wenkbrauwen fronsen. De Franstalige media waren uiteraard wel goed vertegenwoordigd, tot RTBF toe.
Een tweede, jammere vaststelling volgde enkele uren na de publicatie van het interview met Alain Penasse en andere bijkomende informatie: de trieste, negatieve reacties van sommige zogeheten ‘fans’. Zonder enige kennis van zaken wordt meteen de negatieve kaart getrokken. Onder het mom van vrijheid van meningsuiting kraamt men om het even wat uit, iets wat in andere termen ook gewoon nestbevuiling zou kunnen worden genoemd. Mijn excuses voor dat laatste, maar laten we dat dan ook gewoon onder vrijheid van meningsuiting plaatsen.
Groep B
Als er één gevoel was dat bij mij overheerste, dan was het dat van een terugkeer naar de Groep B-filosofie. Deze auto of het WRC27-reglement betekent uiteraard geen terugkeer naar het dramatische Groep B-tijdperk, maar de spirit van de wagens leunt wel aan bij de hoogdagen van de rallysport midden jaren tachtig, hoogdagen die een ook een abrubt einde kenden.
Uiteraard ligt daar al een zeer groot verschil, want de veiligheid van de wagens vandaag ligt mijlenver verwijderd van het gebrek eraan in de zotte dagen van de Lancia Delta S4, Peugeot 205 T16 of Ford RS200. Anderzijds is de huidige generatie WRC-wagens al heel wat sneller dan de Groep B-wagens van destijds, zonder ook maar een fractie aan veiligheid in te boeten. Dat zal ook voor de WRC27-bolides gelden.
Maar de rallywagens met een buizenchassis en een spectaculair koetswerk, al dan niet aansluitend bij een bestaand model, voor budgetten die fors lager liggen dan die van de huidige generatie WRC1-wagens, moeten een kans krijgen. Zal alles van meet af aan perfect zijn? Neen, maar dat hoeft ook niet. Dergelijke projecten beantwoorden aan de drie-jarenregel, waarbij het derde jaar bepalend is.
In die spirit kan het initiatief van onze landgenoten alleen maar toegejuicht worden. Uiteraard blijft er een risico aan verbonden, maar dat geldt voor iedere durfondernemer. Indien Lionel Hansen er de komende maanden in zou slagen een constructeur te overtuigen om mee in de boot te stappen, dan blijven alle criticasters misschien verweesd… aan wal staan.
Hoe dan ook wens ik Project Rally One alle mogelijke succes toe. Afspraak in januari in en om Gap voor de eerste competitiemeters van de nieuwe bolide.
Meer lezen over het project zelf:
