De GT World Challenge Europe Sprint Cup trekt dit weekend naar Circuit Zandvoort voor de voorlaatste meeting van het seizoen. Met 45 GT3-wagens aan de start belooft het bijzonder druk te worden in de Nederlandse duinen en bovendien staat er voor de Belgische delegatie heel wat op het spel. Charles Weerts verdedigt met Team WRT de leiding in de algemene Sprint Cup, terwijl Matisse Lismont in de Silver Cup, naast de eerder behaalde titel in de Endurance Cup, nu ook de algemene titel en de titel in de Sprint Cup kan behalen. Daarnaast kleuren ook Amaury Cordeel, Kobe Pauwels, Gilles Magnus, Nicolas Baert, Jef Machiels en Gilles Stadsbader de deelnemerslijst.
Foto’s: SRO
Weerts verdedigt leidersplaats
In de algemene stand van de Sprint Cup trekken Charles Weerts en Kelvin van der Linde met de #32 BMW M4 GT3 EVO van Team WRT als leiders naar Zandvoort. Hun voorsprong bedraagt echter amper 2,5 punten op Ricardo Feller en Bastian Buus met de #80 Lionspeed GP Porsche 911 GT3 R. Bovendien staan de eerste vijf teams in de tussenstand op minder dan tien punten van elkaar. Matisse Lismont en zijn Argentijnse teamgenoot bij WRT, Ignacio Montenegro, zijn negende in de algemene stand.
Weerts en Van der Linde hebben goede herinneringen aan Zandvoort, waar ze vorig seizoen wonnen. Hun opdracht wordt ditmaal wel wat moeilijker, want na een incident van Van der Linde tijdens de vorige meeting in Magny-Cours krijgt de #32 BMW een gridstraf van vijf plaatsen, geldend voor de race van zaterdag.
Team WRT zet in Pro nog twee BMW M4 GT3 in. Amaury Cordeel deelt de #31 BMW met Jordan Pepper, terwijl Valentino Rossi en Max Hesse de #46 besturen. Beide wagens wachten dit seizoen nog op hun eerste Sprint Cup-zege.
Ook bij Comtoyou Racing is er een Belg om in de gaten te houden. Kobe Pauwels deelt de #7 Aston Martin Vantage GT3 met Nicki Thiim. Comtoyou komt naar Nederland na de recente zege van het Belgische team in de Endurance Cup op de Nürburgring.
Lismont kan drie titels op zak steken
De grootste Belgische titelkans van het weekend vinden we misschien wel in de Silver Cup. Matisse Lismont en Ignacio Montenegro hebben met de #30 BMW van Team WRT een voorsprong van 37 punten opgebouwd. Het duo won vier van de zes wedstrijden en stond ook tijdens de twee overige races op het podium. Als hun voorsprong na Zandvoort minstens 35,5 punten bedraagt, zijn ze al zeker van de Sprint Cup-titel.
Lismont en Montenegro werden eerder dit seizoen samen met Amaury Cordeel al kampioen in de Silver Cup van de Endurance Cup. Daardoor lonkt voor WRT en Lismont een bijzonder fraaie dubbel, maar er is meer. In de algemene stand, Sprint en Endurance samen, hebben Lismont en Montenegro een bonus van 87,5 punten en na Zandvoort zijn er nog 61 punten te verdienen. Mogelijk scoort onze jonge landgenoot dus een heuse hattrick in Nederland.
Jef Machiels en Gilles Stadsbader (AF Corse Ferrari) zijn zesde in de Sprint Cup-puntenstand, met zicht op een plaats in de top vijf.
In dezelfde klasse verschijnt Nicolas Baert aan de start met een extra Porsche 911 GT3 R van Lionspeed GP. Onze landgenoot vormt een duo met Flynt Schuring, die eerder deze maand de titel in de Porsche Mobil 1 Supercup veroverde. De #89 Porsche maakt in Zandvoort zijn debuut in de GT World Challenge Europe.
Comtoyou Racing is ook in Silver vertegenwoordigd. De #21 Aston Martin liet de voorbije meetings een sterke indruk en behoort in Zandvoort tot de kandidaten voor de ereplaatsen.
Magnus op jacht naar nieuwe Gold Cup-zege
Ook in de Gold Cup vinden we Belgische inbreng. Gilles Magnus komt voor Boutsen VDS uit met de #10 Porsche 911 GT3 R, die hij deelt met Robin Knutsson. Het duo boekte tijdens de vorige meeting in Magny-Cours de eerste GT World Challenge-zege voor Boutsen VDS sinds de overstap naar Porsche. In de puntenstand zijn ze, na een dramatische start van het seizoen, zesde.
De leiding in de Gold Cup is echter in handen van Tommaso Mosca en Matias Zagazeta met de #51 AF Corse Ferrari. Garage 59 volgt op vijftien punten, terwijl ook CSA Racing, Tresor Attempto Racing en Boutsen VDS nog een rol kunnen spelen in de resterende vier races.
In de Bronze Cup voert de #87 Winward Racing Mercedes-AMG van Rinat Salikhov en Marvin Dienst de stand aan, met acht punten voorsprong op Charles Dawson en Kiern Jewiss van 2 Seas Motorsport. In totaal telt de klasse in Zandvoort tien wagens.
Twee races van één uur
De GT World Challenge Europe Sprint Cup werkt zoals gebruikelijk twee wedstrijden van één uur af. Zaterdag start de eerste kwalificatie om 9u50 en gaat race één om 14u45 van start. Op zondag volgt om 10u35 de tweede kwalificatie, waarna om 14u15 de tweede race wordt afgewerkt.
