Formule 1-wereldkampioen Lando Norris heeft in Portimão voor het eerst uitgebreid kennisgemaakt met de McLaren MCL-HY, de Hypercar waarmee McLaren vanaf 2027 aan het FIA WEC en de 24 Uur van Le Mans deelneemt. Ook onze landgenoot Laurens Vanthoor was tijdens de test van de partij.
De ontwikkeling van de McLaren MCL-HY draait ondertussen op volle toeren. Op het Autódromo Internacional do Algarve in Portimão werkte McLaren de vijfde test met zijn nieuwe Hypercar af en daarbij kreeg het team versterking uit de Formule 1. Regerend wereldkampioen Lando Norris nam plaats achter het stuur van het prototype.
Norris had eerder al met de MCL-HY gereden tijdens een demonstratie op het Goodwood Festival of Speed, maar in Portugal ging het om het echte werk. Na een eerste run om aan de wagen te wennen, werkte de 26-jarige Brit 38 ronden af op het 4,653 kilometer lange circuit. Daarbij doorliep hij verschillende onderdelen van het ontwikkelingsprogramma en bezorgde hij de ingenieurs uiteraard ook zijn feedback.
“Ik heb al jaren geen echte test meer gedaan met iets anders dan een Formule 1-wagen, dus het was bijzonder om iets helemaal anders te proberen en toch binnen de McLaren-familie te blijven”, aldus Norris. “Hopelijk kon ik met mijn gevoelens en opmerkingen ook een andere kijk bieden die het team tijdens deze belangrijke testfase kan helpen.”
Ook Laurens Vanthoor in Portimão
Norris was overigens niet de enige grote naam tijdens de test. Ook Mikkel Jensen kwam voor McLaren in actie, net als Laurens Vanthoor. De Limburger, wereldkampioen FIA WEC bij de rijders in 2024, maakt vanaf 2027 officieel deel van het McLaren-programma uit en bereidt dus mee de terugkeer van het Britse merk naar de absolute top van de internationale uithoudingsracerij voor.
Volgens teambaas James Barclay paste Norris zich bijzonder snel aan de MCL-HY aan en leverde de Formule 1-wereldkampioen waardevolle feedback voor de verdere ontwikkeling van de wagen.
McLaren keert in 2027 met de MCL-HY terug naar de hoogste klasse van het FIA World Endurance Championship. Daarmee maakt het merk ook zijn comeback in de strijd om de algemene zege in de 24 Uur van Le Mans, een wedstrijd die McLaren in 1995 bij zijn debuut won met de legendarische F1 GTR.
