Scott McLaughlin (Penske) heeft het IndyCar-seizoen in stijl afgesloten. De Nieuw-Zeelander domineerde de seizoensfinale op Laguna Seca en boekte er zijn eerste overwinning sinds september 2024. Kyle Kirkwood (Andretti) en Alexander Rossi (Ed Carpenter Racing) vervolledigden het podium. Voor McLaughlin zit het seizoen er nog niet helemaal op. Deze week neemt de Nieuw-Zeelander het in de 1000 km van Suzuka nog op tegen onder anderen onze landgenoot Maxime Martin.
Foto’s: © IndyCar
Voor regerend kampioen Alex Palou (Chip Ganassi Racing) stond er in Laguna Seca weinig meer op het spel. De Catalaan won drie van de laatste vier edities, maar moest ditmaal genoegen nemen met de achtste plaats. Toch kan Palou opnieuw op een boerenjaar terugblikken. Sinds zijn overstap naar Chip Ganassi Racing in 2021 heeft Palou 25 van zijn 102 races voor het team gewonnen en heeft hij vijf kampioenschappen in zes jaar verzameld. Alleen in 2022 moest hij de titel aan zich voorbij laten gaan. Vooral zijn constante prestaties springen in het oog. Sinds 2021 stond Palou in ongeveer de helft van zijn races op het podium en eindigde hij in bijna drie kwart van de wedstrijden in de top vijf. Ook dit seizoen was de Spanjaard de constante factor in het kampioenschap, terwijl zijn rivalen vaker steken lieten vallen.
Nederlands succes in Amerika
Naast Alex Palou kan ook Rinus VeeKay (Juncos Hollinger Racing) op een sterk seizoen terugblikken. De Nederlander reed in de tweede seizoenshelft regelmatig naar een plaats in de top vijf, met een podiumfinish in Milwaukee als uitschieter. Vooral op de ovals liet VeeKay zien dat een van de kleinste teams op de IndyCar-grid zich met de topteams als Penske en Chip Ganassi Racing kon meten. Die sterke tweede seizoenshelft leverde hem uiteindelijk een knappe tiende plaats in het kampioenschap op. Daarmee liet VeeKay onder meer meervoudige kampioenen Will Power (Andretti) en Scott Dixon achter zich.
Stand kampioenschap
Palou sluit het seizoen met 631 punten af, 86 meer dan Kyle Kirkwood. Christian Lundgaard (Arrow McLaren) vervolledigt met 535 punten de top drie. Bij de rookies ging de titel naar Dennis Hauger (Dale Coyne Racing). De Noor viel in de seizoensfinale uit, maar behield zijn voorsprong op Mick Schumacher (Rahal Letterman Lanigan Racing). De Duitser maakt volgend seizoen de overstap naar Meyer Shank Racing, het team dat dit jaar de Indy 500 wist te winnen.
Het IndyCar-seizoen 2027 begint op 7 maart in de straten van St. Petersburg, Florida.
