De Intercontinental GT Challenge trekt van 11 tot en met 13 september naar Japan voor de vierde en voorlaatste manche van het seizoen. De 50ste editie van de Suzuka 1000 km mag daarbij rekenen op een bijzonder mooi startveld van dertig GT3-wagens. Negen daarvan komen uit in de Pro-klasse en strijden in principe voor de algemene zege.
Foto’s: IGTC
Met Chevrolet, Ferrari, Ford, Lexus, Mercedes-AMG, Nissan en Porsche is er bovendien heel wat variatie vooraan. Porsche reist als leider in de merkenstand naar Japan, met acht punten voorsprong op Mercedes-AMG. Het enige minpunt is de afwezigheid van BMW in de topklasse van het deelnemersveld.
Ook vanuit Belgisch oogpunt valt er heel wat te volgen. Maxime Martin komt bij Craft-Bamboo Racing uit met een Mercedes-AMG GT3, samen met Kakunoshin Ohta en Luca Stolz. Martin staat bovendien derde in de IGTC-tussenstand en kan dus belangrijke punten scoren in de titelstrijd.
Alessio Picariello verdedigt dan weer de kleuren van Porsche. Hij deelt de Porsche 911 GT3 R van AO Racing en Absolute Racing met Laurin Heinrich en Julien Andlauer, een van de formaties die absoluut voor de algemene overwinning in aanmerking komen.
Ook Frédéric Vervisch vinden we in de Pro-klasse. De Belg, winnaar van de Suzuka 1000 km in 2019, maakt deel uit van de fabrieksbezetting waarmee Ford en de Mustang GT3 hun debuut in deze Japanse klassieker maken.
Tot slot is er ook Team WRT. Het Belgische team domineerde vorig jaar de wedstrijd met BMW, maar komt ditmaal niet in de Pro-klasse uit. De BMW M4 GT3 EVO van WRT komt uit in de Bronze-klasse, zonder Belgen evenwel.
De wedstrijd start op zondag 13 september om 12u50 lokale tijd, of 5u50 Belgische tijd, en duurt zes en een half uur. Daarmee valt de finish in de duisternis. Opvallend in Suzuka zijn de uitzonderlijke livery’s van de wagens, met hieronder enkele voorbeelden.
De dertig deelnemers: https://www.intercontinentalgtchallenge.com/images/results/152/Suzuka%201000km%20entry%20list%2004.09.2026.pdf
