Zondag 30 augustus was er in de marge van de Short Rally Kasterlee, ook een regularity-wedstrijd voor het regionale kampioenschap. Na een dagje rekenen, meten, tellen en controleren kwamen Bram Babeliowsky en Jill Henckens als winnaars uit de bus.
(persbericht)
Liefst 32 wagens stonden er aan de start van de regularitywedstrijd. De deelnemers kregen daarbij de proeven de Short Rally voor de voeten geschoven, die ze dienden af te leggen via vooraf bepaalde gemiddelden. Snelheden die zij, waar dan ook, dienden aan te houden! De organisatoren in Kasterlee waren toe aan hun 18de editie en dat betekende dan ook dat zij de beschikking hadden over een hele trukendoos om het voor de deelnemers boeiend te houden. Nicky Schrooten en Wout Geebelen openden de score met hun Volvo 240. Met 0,034 strafpunten op de rijtijd leverden ze een ijzersterk resultaat. Maar diverse andere équipes volgden dichtbij… heel dichtbij! Kasterlee staat bekend om zijn wisselende resultaten op de proeven. Dat was ook deze editie het geval want naast Schrooten en Geebelen, zagen we ook beste scores van Rob en Jessica Bommezijn (Peugeot 205), van Sven Elst en Jeroen Havermans (Opel Kadett) en van Bram Babeliowsky en Jill Henckens (BMW E30). Sterker nog Peter Binnemans en Raf Janssens (Opel Astra) lieten tweemaal een beste score optekenen, net zoals Gilbert Verstraeten en Ybe Bertels (VW Golf GTI). Maar de beste scores op de proeven vertellen niet het hele verhaal!
Regularity is vooral een verhaal van rekenen, ritme en regelmaat. Je hoeft niet keer op keer absoluut correct te zitten, zolang de afwijking maar kleiner is dan die van de tegenstand en jouw strafpunten minder zijn dan die van de concurrenten. Hoe verliep dan de wedstrijd? Wel, het waren Sebastien Maertens en Raymond Verbeeck die met de Opel Kadett in de openingsproeven de beste zaak deden. Zij hielden met twee opeenvolgde tweede plaatsen een mooi en laag saldo van strafpunten aan. Het plaatste hen aan de kop van de wedstrijd vanaf de tweede proef. Dat stelde hen in staat om de beginfase van deze regularity te controleren. Echter, Sander en Paul Van den Wyngaert, voor de gelegenheid op een BMW 320i, reden ondanks een bescheiden startfase uitstekende tijden op de daaropvolgende proeven. Daarbij bleef het verschil met de respectievelijke winnaars van de proeven drie en vier (het Bommezijn duo en Verstraeten-Bertels) miniem, terwijl Maertens en Verbeeck een zwaardere straflast moesten incasseren. Het bracht de Van den Wyngaerts, echte Kasterlee specialisten, aan de leiding na de vierde proef.
Binnemans en Janssens repliceerden op KP5, maar konden nauwelijks een verschil maken met het Van den Wyngaert duo, Verstraeten en Bertels probeerden het op KP6. Niemand had echter in het oog dat Babeliowsky en Henckens ondertussen bezig waren aan een goed parcours, en met het Van den Wyngaert duo dat een zware foutenlast opliep, gingen Babeliowsky-Henckens dan ook naar de leiding vanaf de zesde proef. Zouden zij de stalen zenuwen hebben die nodig waren om zo foutloos mogelijk en zo constant mogelijk in het ritme te rijden? Het antwoord was… ja! Ze scoorden hun beste resultaat, de winst op de zevende proef, en verdubbelden hun voorsprong op de tegenstand. De wedstrijd diende te worden uitgereden en de zege lag vast.
Winst dus in Kasterlee voor Bram Babeliowsky en Jill Henckens, die hier voor het eerst aan de start kwam. Sander en Paul Van den Wyngaert scoorden de tweede plaats en zetten zich terug op de kaart na een moeilijk seizoen, terwijl Dennis Schrooten en Michiel Croonen hun BMW 325i E36 na een mooie wedstrijd op kousenvoeten op de derde plaatst zetten. Geven we zeker nog de mooie vierde plaats mee van Patrick en Ari Meeus. De routiniers strandden met de Ford Sierra aan de voet van het podium.
Het regularity seizoen is nog niet gedaan. Op 13 september gaat het verder met de Regularity van de Suikerstreek, voordat op 8 november wordt besloten met de Regularity van Zuid-Limburg. Binnen het kampioenschap is het laatste woord zeker nog niet gezegd. Het zou nog een spannend najaar kunnen worden.
