Xavier Maassen heeft de zeer bevochten 48ste editie van de Belisol 24 Hours of Zolder op het podium afgesloten. Samen met zijn teamgenoten bij Belgium Racing Team, Dylan Derdaele, Paul Meijer, Nicolas Saelens en de afscheidnemende Niels Lagrange, pakte de snelle man uit Lanaken het brons in wat een erg spannende editie van de Limburgse uithoudingsklassieker werd. Uiteindelijk lagen er amper twee ronden tussen de derde plaats en de winnaars.
(Persbericht – Foto’s: Roel Ramaekers)
De Belisol 24 Hours of Zolder is en blijft een sportief totaalevenement, met strijd op de piste en ambiance in de paddock en ieder jaar weer sterke Belgische teams en vooral ook heel wat snelle namen uit België en Nederland. Dat gold ook voor de équipe van Xavier Maassen, met name de viervoudige winnaars van Belgium Racing Team, uiteraard met een Porsche 992 GT3 Cup, de referentie voor de uithoudingsrace op Circuit Zolder.
“En ons rijderskwintet was er ook één uit de Lage Landen”, glimlacht Xavier Maassen. “Met Paul Meijer hadden we een tweede Nederlander aan boord, naast de Belgen Dylan Derdaele, Nicolas Saelens en Niels Lagrange, tevens allemaal ex-winnaars van de wedstrijd.”
Tijdens de kwalificatie strandde Paul Meijer op enkele tienden van de polepositie en zo kon de Porsche van Xavier Maassen en co als tweede aan de lange race beginnen.
Strijd tot in de slotfase
“De wedstrijd zelf was er één uit het boekje, met wisselende weersomstandigheden, veel verkeer op het circuit en een strijd tussen eerst vier en later drie identieke Porsche 992 GT3 Cup. Dat laatste betekent ook dat er geen sprake is van een Balance of Performance of allerlei regeltjes. Neen, we hebben het publiek op een rechttoe-rechtaan strijd getrakteerd, waarbij de drie favorieten ongeveer evenveel ronden aan kop reden. Wij konden met een slimme strategie de volle punten wegkapen na zes en twaalf uur racen, iets wat erg belangrijk was voor het team. Belgium Racing Team kon immers met een sterk resultaat de Belgische uithoudingstitel behalen, beter bekend als het Belcar Endurance Championship. Dat lukte en ik ben erg blij voor het team en met het feit dat ik hieraan heb kunnen bijdragen.”
Ondertussen ging de race richting de ontknoping en verloor de #99 Porsche een paar minuten door een uitstap in de grindbak. Desondanks eindigde het team op amper vier minuten van de winnaars.
“Daar kan je heel lang over nadenken, maar ik denk in alle eerlijkheid dat de drie teams op het podium aanspraak op de zege konden maken. Het zijn inderdaad enkele details die over winst en verlies hebben beslist. Maar deze sterke podiumplaats en de titel voor het team zijn een erg mooi resultaat!”
Voor Xavier Maassen betekende het zo opnieuw een podiumplaats in een wedstrijd die hem nauw aan het hart ligt. Na 24 uur racen, een strijd die tot diep in de wedstrijd volledig openlag en een verschil van amper enkele minuten tussen de hoofdrolspelers, mocht hij terugblikken op een Belisol 24 Hours of Zolder waarin hij en Belgium Racing Team tot de absolute smaakmakers behoorden. Met het brons én de Belgische uithoudingstitel op zak kreeg een bijzonder intens raceweekend bovendien een meer dan verdiende bekroning.
Xavier wordt ondersteund door: Appart, Baat, Demo Productions, ERA Racing School, ES&C en de partners van Make-A-Wish.
