De reguliere toppers in de Mazda MX-5 Cup Benelux zijn in de kwalificatie op de Nürburgring verrast door Lorenzo van Riet (Ferry Monster Autosport), die zijn auto met nog vier minuten te gaan op pole zette. Van Riet junior, die zich samen met vader Pim van Riet, speciaal voor het evenement in het voorprogramma van de GT World Challenge Endurance Cup had ingeschreven, bleef titelpretendenten Wouter Jansen (Tachyon Motorsport) en Delano De Ketele (DDK Motorsports) twee tienden voor. Klassementsleider Marcel Dekker (Dekker Racing) had pech: zijn snelste tijd werd geschrapt vanwege te snel rijden in de pitstraat. Daardoor moet de kampioen vanaf de 17e plek vertrekken. Noah Maton (TDB Racing) was op de vierde plaats de snelste junior.
(persbericht)
Van Riet had op vrijdag in de tweede vrije training al zijn visitekaartje afgegeven door ook toen al alle vaste Mazda-klanten te snel af te zijn, maar liet tijdens de kwalificatiesessie op zich wachten. Terwijl Jansen en De Ketele de voorlopige pole uitwisselden, bleef Van Riet rond de tiende tijd hangen, alvorens na ruim een kwartier uit zijn slof te schieten en met 2.18.668 de definitieve poletijd te laten noteren.
De pole wisselde in totaal zes keer van handen, al telde één wisseling wellicht niet mee. Luuk Vuik (VDH Autosport) opende na zes minuten het bal door de snelste tijd te zetten van iedereen die een eerste snelle ronde op hun naam hadden gezet, maar al gauw nam teamgenoot Mats van Rooijen het van Vuik junior over. Daarna nam De Ketele de macht over, maar het duurde maar twee minuten voordat Jansen zijn auto bovenaan zette. Met zeven minuten op de klok leek De Ketele terug te slaan, maar de tijd van de Belg werd onmiddellijk ingetrokken vanwege een tracklimits-overtreding. Jansen leek zo op zijn tweede pole in twee weekenden af te stevenen, voordat Van Riet daar een stokje voor stak.
Achter de top-drie van Van Riet, Jansen en De Ketele versloeg Maton zijn teamgenoot Tomas De Backer in de strijd om de vierde plaats. De Belg was bovendien de snelste junior, drie plaatsen voor Xavier van der Schoot (JW Raceservice), die zich net als Van Riet pas in het laatste deel van de kwalificatie met de snelste tijden ging bemoeien, maar op het juiste moment piekte. Tussen De Backer en Van der Schoot nam Stijn Heere (Ferry Monster Autosport) de zesde tijd in beslag, diens teamgenoot Chris Schuttert kwalificeerde zich als achtste.
Op de negende plaats was Christiaan de Kleijn (MV Motorsport) de derde junior in het klassement, terwijl de top-tien werd gecompleteerd door nog een terugkerende rijder: Maikel Schilders, momenteel lijstaanvoerder in de Mazda MaX-5 Cup voor MX-5 NA-auto’s, zette zijn pas voltooide MX-5 op de tiende plaats.
Regerend kampioen Marcel Dekker werd intussen al vroeg op achterstand gezet. Hij werd bestraft voor te snel rijden in de pitstraat en raakte daarmee zijn snelste tijd van de sessie kwijt. Daardoor reikte hij in het veld van 22 auto’s niet hoger dan de 17e plaats, achter teamgenoot Leon van Verseveld, Vuik junior, Van Rooijen, Pim van Riet (Ferry Monster Autosport) en Henk Vuik junior (VDH Autosport). Ook Mats de Veij (Dekker Racing) zat het niet mee: hij kon door pech geen competitieve tijd zetten en moet dus twee keer als laatste vertrekken.
