Na Zandvoort, Spa, Zolder en Assen is de tijd aangebroken voor het Duitse hoofdstuk in het seizoen van V-Max Events. De Mazda MX-5 Cup Benelux powered by Hankook bijt komend weekend de spits af door af te reizen naar de Eifel: daar treedt de altijd sensationele cupklasse twee keer op in het voorprogramma van de GT World Challenge Europe op de Nürburgring.
(Persbericht)
De Duitse excursies van V-Max gaan naar twee toonaangevende circuits waar beide keren een groot evenement plaatsvindt. De Supercar Challenge powered by Hankookgaat half september naar het GT Open-weekend op Hockenheim, waar onder meer ook het FIA Formula Regional European Championship op het programma staat. Het Mazda-weekend op de Nürburgring is minstens zo spectaculair: daar vindt op zondagmiddag de drieuursrace van de GT World Challenge Europe Endurance Cup plaats, met talentvolle Nederlandse GT-coureurs van wie diverse rijders het vak hebben geleerd in een van de V-Max-klassen. Ook de GT3 Revival Series en de Lamborghini Super Trofeo staan op het programma.
Halverwege het seizoen: volgt er een kantelpunt?
De Mazda MX-5 Cup Benelux is inmiddels op de helft van het seizoen aanbeland. Drie raceweekenden met in totaal acht races liggen achter de rug en er volgen nog acht races. Na de twee op de Nürburgring zijn dat er elk drie tijdens de Trophy of the Dunes op Zandvoort en de Finaleraces op Assen, beide in oktober. Aan de top van de ranglijst heeft zich een kopgroep van drie coureurs afgetekend, die elk al meer dan 100 punten hebben veroverd: Marcel Dekker (Dekker Racing), Wouter Jansen (Tachyon Motorsport) en Delano De Ketele (DDK Motorsports).
Met een verpletterend optreden op Assen nam regerend kampioen Dekker de leiding in het kampioenschap over van Jansen. Die was op Assen minstens zo snel, maar miste op beslissende momenten het geluk. De Ketele hield intussen met twee bekeken wedstrijden zijn derde plaats in de tussenstand vast. De onderlinge verschillen zijn niet groot: met twee overwinningen en wat tegenslag voor zijn rivalen kan de Belg op de Nürburgring zomaar de kop in het klassement overnemen.
Of gaan de kansen zich nog veel dramatischer keren? Niets is de Mazda MX-5 Cup Benelux vreemd, zo hebben we de afgelopen jaren mogen leren. Ook de tot nu toe snelste junioren in het veld, Noah Maton (TDB Motorsports) en Christiaan de Kleijn (MV Motorsports), bevinden zich nog op schootsafstand van de kop. Die twee worden op hun beurt in de tussenstand achtervolgd door de twee teamgenoten bij Ferry Monster Autosport, Stijn Heere en Chris Schuttert. Die hebben het hele seizoen hun snelheid laten zien, maar hadden onevenredig vaak met pech te maken. Hetzelfde lot viel Mats de Veij (Dekker Racing) geregeld ten deel. Als het geluk hen de tweede helft van het seizoen juist toelacht, kunnen zij grote stappen zetten in het klassement.
Dat geldt zeker voor de overige junioren in het veld, die we de afgelopen weekenden al sterke progressie hebben zien boeken. Met name Xavier van der Schoot (JW Raceservice) en Mats van Rooijen (Dutch Race Driver Academy/VDH Autosport) wisten zich met regelmaat voorin te melden. De drie teamgenoten van Van Rooijen – Jim Baak, Luuk Vuik en Henk Vuik junior – willen hun vorderingen omzetten in vergelijkbare resultaten, zeker nadat zij op Zolder al van het podium hebben geproefd. Ook Jayden Grootjans (Tachyon Motorsport) en TDB Racing-teamgenoten Jack De Cock en Nico Lahnalati bemoeien zich intussen vaker met de strijd om de punten.
In het veld van zo’n 20 auto’s is dat niet eens zo vanzelfsprekend, want diverse terugkerende namen gaan de junioren – en zelfs de toppers – een extra uitdaging bezorgen. Zo gaan Tomas De Backer (TDB Racing) en Leon van Verseveld (Dekker Racing) na hun comeback op Assen op herhaling op de Nürburgring. Maar ook Pim en Lorenzo van Riet zijn terug met elk een Mazda. Van Riet senior behoeft bijna geen introductie: de routinier is een icoon van de Nederlandse autosport en heeft naam gemaakt in onder meer de Supercar Challenge, het Dutch GT4 en diverse cupklassen. Lorenzo trad als cupracer in de voetsporen van zijn vader. Vorig jaar raceten ze samen in de Supercar Challenge, maar ook in de Mazda MX-5 Cup hebben beiden ervaring. VDH Autosport zet intussen een vijfde auto in voor niemand minder dan Jan Paul van Dongen, de drijvende kracht achter de Dutch Race Driver Academy en de Hankook-banden waarop beide V-Max-kampioenschappen rijden.
Ook de Nürburgring komt op tv
Op vrijdag begint de Mazda MX-5 Cup Benelux op de Nürburgring met twee vrije trainingen van 30 minuten. Daarna volgt op zaterdagochtend de kwalificatiesessie van 20 minuten. Die gaat de startopstellingen bepalen voor twee races van 30 minuten, de eerste aan het begin van de middag op zaterdag, de tweede op zondagochtend.
De races van de Mazda MX-5 Cup Benelux zijn via V-Max Racing TV op YouTube te volgen. Het commentaar bij de livestreams wordt verzorgd door Kees Koning. Een samenvatting is op zondag 6 september vanaf 14.00 uur te bekijken op RTL7. De herhaling volgt op zaterdag 13 september, ook om 14.00 uur.
