- Belgium Racing Team trekt als leider naar de belangrijkste manche van het seizoen, met ART Racing als voornaamste uitdager
De 48ste editie van de Belisol 24 Hours of Zolder is meteen ook de belangrijkste manche van de Porsche Endurance Trophy Benelux. De Limburgse klassieker trekt jaarlijks een vol startveld en kan op heel wat publieke aandacht rekenen, terwijl ook de pers uitgebreid bericht over een race die in 1977 het levenslicht zag. Ondertussen staan er 47 edities in de geschiedenisboeken, waarvan Porsche er al 21 won. Op 29 en 30 augustus gaat de strijd verder en Porsche zal zonder meer opnieuw een hoofdrol spelen!
De 48ste editie van de Belisol 24 Hours of Zolder is niet alleen een klassieker op zich, maar dus ook de belangrijkste wedstrijd van de Porsche Endurance Trophy Benelux en uiteraard van het Belcar Endurance Championship. Het is meteen de voorlaatste afspraak van het seizoen en dus zal ook de titelstrijd een belangrijke rol spelen.
Belgium Racing Team versus ART Racing
In die titelstrijd heeft Belgium Racing Team zich met de #99 Porsche 911 GT3 Cup – Type 992 – na drie opeenvolgende zeges van de koppositie verzekerd. Het Noord-Limburgse team trekt dan ook met een duidelijke ambitie naar Circuit Zolder: winnen en mogelijk zondagavond 30 augustus ook al de titel op zak steken.
Belgium Racing Team won van 2013 tot en met 2016 viermaal op rij met Porsche de Limburgse klassieker, een absoluut record, maar sindsdien kon het team uit Lommel nooit meer het goud veroveren. Als het van de formatie van de familie Derdaele afhangt, mag daar in 2026 zeker verandering in komen.
In de #99, die dit seizoen al driemaal zegevierde, met name op Circuit Zolder, Assen en in Spa-Francorchamps, krijgen Dylan Derdaele, Nicolas Saelens en Paul Meijer het gezelschap van twee ex-winnaars: Xavier Maassen en Niels Lagrange. Het kwintet telt samen al acht zeges in de Belisol 24 Hours of Zolder, waarvan zes met Porsche. Uiteraard hopen ze op een nieuwe triomf, waarmee ook de titel in de Porsche Endurance Trophy Benelux erg dichtbij zou kunnen komen.
Op de tweede plaats in de puntenstand vinden we de #98 van hetzelfde team en ook met die Porsche 911 GT3 Cup – Type 992 – zal in Zolder rekening moeten worden gehouden. Vaste waarden Michael Cool en Brent Verheyen doen het samen met twee andere troeven van het team, Sita Vanmeert en Olivier Bertels. Dat kwartet krijgt de steun van de buitenlandse rijder met de meeste zeges in de 24 Hours of Zolder: Kenneth Heyer. De Duitser, zoon van ex-F1-rijder Hans Heyer, telt niet minder dan vijf overwinningen op Limburgse bodem.
De grootste uitdager van het team in de strijd om de titel in de Porsche Endurance Trophy Benelux is zonder meer ART Racing, dat volop de kaart van de jeugd trekt met bovendien een haast volledig Belgische line-up. Routinier en tweevoudig winnaar Christoff Corten doet het met vier jonge talenten in de Porsche van ART Racing, dat dit seizoen in twee van de drie races als tweede over de meet kwam.
Benjamin Paque hoeft amper nog voorgesteld te worden. De jonge specialist van de Porsche 911-competities zagen we overigens vorig seizoen tijdens de 24 Hours of Zolder al bij ART Racing in de Porsche. Daarnaast maken ook Kaï Rillaerts en Lorenzo Donniacuo deel uit van de bezetting. De Fransman Enzo Joulié is de vijfde man aan boord. Het moge duidelijk zijn dat ART Racing zijn ‘jonge’ huid bijzonder duur zal verkopen.
Nog een vaste waarde uit de Porsche Endurance Trophy Benelux is MM Racing en daar is de samenstelling van de line-up erg duidelijk: de broers Mick, Steve en Tom Meurrens doen het in familieverband en maken iedere race bovendien progressie. Vorig seizoen speelde de MM Racing Porsche 911 GT3 Cup – Type 992 – al geruime tijd mee vooraan in de race. Wie weet wat de editie 2026 brengt?
Meer over de concurrentie voor deze teams uit de Porsche Endurance Trophy Benelux volgt in een tweede artikel!
Vier dagen in het teken van de Belisol 24 Hours of Zolder
De raceweek start woensdagnamiddag met de traditionele parade van het circuit naar het Heldenplein in Heusden (15u30), waarna op donderdag de trainingen worden afgewerkt, met als kers op de taart de strijd om de polepositie (19u15) en de nachttrainingen (21u40-23u40). Donderdag is de toegang tot het circuit gratis!
Zaterdag 29 augustus om 16u00 gaat het licht dan op groen voor de wedstrijd, met de finish uiteraard 24 uur later, op zondag 30 augustus om 16u00.
