George Russell haalde voor Mercedes de sprintzege binnen op het Nederlandse circuit van Zandvoort. De Brit leidde van start tot finish en greep de winst voor Charles Leclerc (Ferrari) en Lando Norris (McLaren).
(foto: ©mercedesamgf1.com)
Isack Hadjar brak zijn pols tijdens de vakantie, en dat zorgde in Zandvoort voor een stoelendans bij de Red Bull filiére. Zo kwam Liam Lawson in de Red Bull cockpit te zitten en mocht Yuki Tsunoda even een heroptreden maken in F1 bij Racing Bulls. Nog voor het vertrek vervoegde Sergio Perez (Cadillac) de andere pitlane-starters Alonso (Aston Martin) en Sainz (Williams).
Vooraan maakte George Russell met de Mercedes een perfecte start vanop pole. Hij nam de kop voor Lando Norris (McLaren) en Charles Leclerc (Ferrari). Slechts één rijder toonde een onmiddellijke aanvalslust, en dat was de jong Kimi Antonelli. Hij stuurde zijn Mercedes voorbij de Mclaren van Piastri en bezette de vierde plaats. Daarmee was de actie dan voorlopig over want vanaf de tweede ronde kroop iedereen in zijn stellingen. Het gehele veld stond op de mediums behalve Leclerc en de verderop in het peloton rijdende Bearman (Haas), die beiden voor de softs kozen, maar daar geen onmiddellijk voordeel schenen uit te halen.
De enige opgave was Hulkenberg, die de Audi op vraag van het team binnenbracht. Perez zou trouwens zijn lange tijd in de pit vertoevende Cadillac nog als laatste binnenbrengen, drie ronden achter de koplopers. Het was dan Norris, die vanaf de tiende ronde begon te klagen over het feit dat hij geen grip had achteraan. Een communicatie die zeker de interesse wegdroeg van het Ferrari team, waar Leclerc stilaan begon tijd af te knabbelen van Norris. Maar niemand had blijkbaar haast om enige vooruitgang te maken. Diezelfde Charles Leclerc passeerde in de achttiende ronde redelijk eenvoudig Norris op het einde van het rechte stuk, en daarmee liet de Monegask waarschijnlijk het hoogtepunt van race-actie noteren in deze sprintrace.
Met de Grand Prix nog op het programma morgen en de kwalificatiesessie later deze zaterdag, waren niet veel rijders geneigd enig risico te nemen voor de winst van een luttel puntje of een positie hier of daar. Het werd dus pas op de plaats tot de finish, hoewel Antonelli het niet kon laten in de allerlaatste ronde nog wat druk te komen zetten op Norris.
Russell ging als winnaar over de streep, voor Leclerc en Norris. Antonelli werd vierde, Oscar Piastri, Max Verstappen, Lewis Hamilton en Pierre Gasly verdeelden de overige punten.
Zandvoort Sprintrace
de top 10
1 George Russell (Mercedes) 24 ronden in 30:25.318
2 Charles Leclerc (Ferrari) +1.360
3 Lando Norris (McLaren) +5.196
4 Kimi Antonelli (Mercedes) +5.581
5 Oscar Piastri (McLaren) +10.185
6 Max Verstappen (Red Bull Racing) +10.529
7 Lewis Hamilton (Ferrari) +12.188
8 Pierre Gasly (Alpine) +42.510
9 Gabriel Bortoleto (Audi) +44.437
10 Arvid Lindblad (Racing Bulls) +44.971
…
