Jean Glorieux won in 2017 de Michelin Le Mans Cup met DKR Engineering en vijf jaar geleden stond hij met het team onder leiding van Kendy Janclaes op het podium van LMP2 Pro-Am bij de 24 Uur van Le Mans. Na de 25 Uur Fun Cup in 2023 zette de Oost-Vlaamse ondernemer zijn raceactiviteiten echter on hold. Dit jaar haalde hij zijn helm terug uit de kast voor een deelname aan de European Le Mans Series met de Oreca van DKR Engineering. Voor Spa zijn Porsche-fabrieksrijder Julien Andlauer en de Fransman Marlon Hernandez zijn teamgenoten.
Foto’s: © FocusPackMedia – ELMS)
“Ik ben altijd met Kendy contact blijven houden”, begint Jean het verhaal. “Ik voelde mij klaar om in 2026 terug te gaan racen. Ik was wel wat nerveus na twee jaar zonder wedstrijden, maar ik moet zeggen dat de feeling vlot terug kwam. Er was echt een verlangen om een vervolg te breien aan ons avontuur van de 24 Uur van Le Mans in LMP2”
Na de 24 Uur van Le Mans in LMP2 Pro-Am, werkt Jean Glorieux nu een volledig seizoen af in deze klasse binnen de European Le Mans Series. De beleving is toch een pak anders aldus de DKR-rijder. “Het verschil in aero-configuratie is het meest ingrijpend. In Le Mans reden we met minder downforce, maar in de wedstrijden van de ELMS met meer en dat geeft een heel ander gevoel. De rijervaringen in Le Mans neigden wat naar LMP3, een klasse waarin ik al wel wat ervaring had. In de wedstrijden van de European Le Mans Series speelt downforce wel een doorslaggevende rol, wat het extra uitdagend maakt.”
Hoe ervaart hij verder het verschil tussen LMP3 en LMP2?
“Destijds bestond het veld van de Le Mans Cup uit LMP3-wagens en enkele GT’s, iets wat totaal verschillend is met wat ik nu meemaak in de ELMS. In 2018 heb ik een aantal wedstrijden in de LMP3-klasse van de European Le Mans Series gereden. Dat vond ik niet zo aangenaam door de combinatie van de tragere GT’s en de snellere LMP2’s vanuit ons LMP3-standpunt. Dat nu vanuit de snelste klasse, LMP2, beleven is iets volledig anders.”
In Imola reed je de tweede tijd in de kwalificatie van de subklasse LMP2 Pro-Am. Wat doet dit met de verwachtingen voor je thuiswedstrijd?
“Het heeft twee kanten. Het legt meer druk, wat ik niet altijd als positief ervaar, en neemt dus mijn positie van underdog wat weg. Strijden om de polepositie in Spa zou mooi zijn, maar een goed resultaat in de race is het einddoel. Het is belangrijk om de wedstrijd foutloos af te werken en een regelmatig ritme aan te nemen. Deze thuiswedstrijd is absoluut mijn belangrijkste race van het jaar!”
Een doelstelling die Kendy Janclaes deelt.
“We sloten vorige winter de Asian Le Mans Series af met een overwinning en we merken dat we ook in de European Le Mans Series de snelheid hebben.” aldus Kendy. “We hebben met Jean een uitstekende Bronze-rijder. Hij heeft een tijd niet meer geracet, maar hij zet constant stappen voorwaarts. Het geluk stond tijdens de wedstrijden niet altijd aan onze zijde en er waren ook enkele fouten. LMP2 is enorm competitief en bij een kleine misstap val je ver terug.”
Naast de tweede startplaats in Imola realiseerde Maceo Capietto dat weekend de absoluut snelste wedstrijdronde, wat het potentieel van de DKR Oreca 07 onderstreepte. “We hadden een zeer snelle wagen. Ondanks een spin en een uitstap in het grind in de beginfase waren we nog altijd competitief toen Capietto op het einde, tijdens een Virtual Safety Car, achteraan werd aangereden. We moesten het blok met de achtervleugel vervangen, waardoor de kans op een goed resultaat volledig verdween.”
“Nu in Spa hebben we met Julien Andlauer opnieuw een sterke rijder in onze rangen. De samenwerking met Capietto verliep heel goed, maar hij rijdt dit weekend in Maleisië.”
Ook de Asian Le Mans Series, die dit jaar in Europa worden verreden, staan opnieuw met stip genoteerd bij DKR Engineering. “Ik vind het wel jammer dat we voor de Asian Le Mans Series niet naar het Midden-Oosten kunnen gaan, maar het is niet anders,” vertelt Kendy. “We hebben nog geen rijdersbezetting gefinaliseerd, maar de wedstrijden staan in onze agenda.”
