Terwijl het seizoen van 2026 van de European Le Mans Series net halverwege is, bereidt Jean Glorieux zich voor op een voor hem erg belangrijk evenement. De Belgische racepiloot neemt namelijk deel aan de volgende manche van het kampioenschap op het Circuit van Spa-Francorchamps, voor eigen publiek.
Jean Glorieux, LMP3-kampioen van de Michelin Le Mans Cup in 2017, staat dit jaar terug in de paddock van de European Le Mans Series. Doordat hij nu in de LMP2 Pro-Am rijdt voor DKR Engineering, ontdekt hij een hoogstaande categorie achter het stuur van de Oreca 07 nummer 3.
Tijdens de eerste drie manches van het seizoen konden de Belgische racepiloot en zijn team verder evolueren en hun potentieel laten zien. In Imola greep Jean Glorieux net naast de polepositie, met een miniem verschil van slechts zeven milliseconden. Hij was vertrokken vanaf de eerste startrij en is daarna tot aan de kop geraakt tijdens het eerste deel van de wedstrijd. De uiteindelijke achtste plaats was echter geen volledige weerspiegeling van het prestatieniveau van DKR Engineering in Italië.
“Ook al komt het eindresultaat niet overeen met ons potentieel, onze kwalificatie in de eerste startrij en onze aanwezigheid in de kopgroep tijdens de eerste stint hebben onze intrinsieke snelheid wel aangetoond”, benadrukt Jean Glorieux. “Wagen nummer 3 is snel en doordat de eerste helft van de wedstrijd probleemloos en competitief verliep, heeft het hele team enorm veel vertrouwen gekregen. We weten dat snelheid geen probleem is. Nu moeten we alleen nog alle elementen samenbrengen tijdens de volledige vier uur van de race.”
Na drie deelnames is de balans van deze eerste helft van het seizoen dus veelbelovend. De overstap naar LMP2 Pro-Am is een grote uitdaging, zowel door de vereisten van de Oreca 07 als door de dichtheid van het deelnemersveld.
“Deze wagen besturen vereist een absolute precisie en strijden tegen teams van dergelijk niveau stimuleert ons om onszelf elke ronde te overtreffen”, gaat Glorieux verder. “Het belangrijkste positieve punt is dat onze vooruitgang heel duidelijk is. In die drie eerste manches hebben we ons technisch inzicht in de auto aanzienlijk verbeterd. Daardoor beschikken we over een stevige basis voor de drie laatste races.”
De volgende manche brengt Jean Glorieux naar eigen land, naar het Circuit van Spa-Francorchamps. Een uiteraard bijzonder evenement voor de Belgische racepiloot, die op de steun van het publiek zal kunnen rekenen.
“Racen op Spa-Francorchamps is altijd heel emotioneel voor mij, want het Belgische publiek zorgt voor een energie die je nergens anders tegenkomt”, legt hij uit. “Door de vlotheid waarmee je rijdt, de indrukwekkende veranderingen in hellingen en de rijkdom van zijn geschiedenis is het een iconisch circuit. Mijn favoriete bochtencombinatie blijft uiteraard de helling van de Eau Rouge en de Raidillon. De compressiezone aan een topsnelheid perfect voorbijrijden alvorens de top te bereiken zonder enige zichtbaarheid zorgt voor een adrenalinekick waar je nooit genoeg van krijgt.”
Nadat DKR Engineering zijn snelheid in Imola heeft laten zien, wil het dat potentieel nu verwezenlijken met een resultaat van wereldniveau. Op eigen bodem steekt Jean Glorieux zijn ambities niet onder stoelen of banken.
“Een podiumplaats op Spa-Francorchamps is ons ultieme doel. Rekening houdend met het prestatieniveau dat we in Italië hebben laten zien, is een plek in de top 3 van de LMP2 Pro-Am-categorie zeker realistisch als we een foutloos parcours afleggen. Een goed resultaat zou vooral betekenen dat we onze strategie ten volle benutten, onnodige strafpunten vermijden en het echte potentieel van het hele DKR Engineering-team aantonen.”
De volgende manche van de European Le Mans Series 2026, de 4 Uren van Spa-Francorchamps, vindt plaats op zondag 23 augustus.
