Op zondag 9 augustus was er de Rally van Staden, traditioneel het startschot voor de tweede seizoenshelft van het regionale rallykampioenschap. In een wedstrijd die opnieuw onder zomerse omstandigheden verliep, zagen we een dominante zege voor Vincent Verschueren, met Mathieu Vynckier op de Skoda Fabia RS Rally2.
(persbericht/foto: ©G.Verschuere)
Het is ondertussen al een mooie traditie. Staden, dat is het rallycentrum onder de kerktoren in het centrum van de stad, dat zijn de terrasjes, dat is hoogzomer en… steeds met een deelnemersveld om U tegen te zeggen. Op de voorlopige deelnemerslijst stonden er nog 80 deelnemende wagens, maar tegen zondagochtend zagen we een startlijst van 86 wagens. En daar waren nog enkele kleppers bij aanwezig: Vincent Verschueren met de Skoda Fabia bijvoorbeeld en ook Paul Lietaer, met de Subaru Impreza S5. En daarmee voegden zich nog twee kanshebbers op de zege bij de starters.
Vincent Verschueren, bijgestaan door navigator Mathieu Vynckier op de Skoda Fabia Rally2, maakte het zichzelf wel heel gemakkelijk. De Oost-Vlaming ging onmiddellijk in de aanval en liet de tegenstand van bij aanvang duidelijk zijn ambities weten. Verschueren ging voor een vierde overwinning in Staden, en hij deed dat op een wel heel dominante manier. Hij schreef alle twaalf proeven van de wedstrijd op zijn naam. Daarmee was het ook snel duidelijk wie de winnaar van deze editie 2026 zou worden.
Kurt Boone, met Dieter Vangeenberghe op de Porsche 997 GT3, had de krachtige Duitse machine al onmiddellijk in de hand. Achter Verschueren grossierde hij in tweede plaatsen op de proeven. Mooie resultaten, maar achter een medogenloze Verschueren keek Boone na de eerste lus al aan tegen een achterstand van een goede halve minuut, een gat dat alleen maar groter zou worden. Een meevaller, voor Boone dan toch, was dat de podiumconcurrenten ook met de nodige problemen kampten. Richard Pex en Stan Pex brachten beiden een Skoda Fabia RS Rally2 aan de start, en het zouden kwaaie klanten kunnen geweest zijn, hadden ze niet allebei lek gereden op de allereerste proef. Het sloeg de Pex clan terug en hoewel vooral Stan Pex zich geregeld toonde binnen de top 3, bleef een podiumplaats buiten zijn bereik. Hij strandde nog op een vierde plaats. Wie kon er dan wel naar het podium? Kurt Boone uiteraard. Hij kon niets doen aan Verschueren, maar bleef zelf buiten schot van de achtervolgers en pakte een mooie tweede plaats. En dan was er natuurlijk de onvermijdelijke Paul Lietaer, met Pedro Robecin op de Subaru Impreza S5 WRC, die moeiteloos de Historics won en de derde plaats pakte, ondanks een probleempje met de aandrijfas.
Van de andere toppers zagen we Andy Lefevere en Marc Noppe in de BMW 1M binnen de top-5 eindigen terwijl de andere krachtige Porsche’s, die van John Dewilde, als zesde binnenkwam en het exemplaar van Stefaan Prinzie op een vijftiende plaats eindigde. Chris Vadamme, met de mooie Alpine A110, verdween vroeg uit de wedstrijd. Binnen de Historics was de zege bij de Youngtimers uiteraard voor Paul Lietaer. Bert Cornelis, die aantrad met de Opel Monza, won er de klasse Oldtimers. Tenslotte was er nog de Divisie 1-2, en daarin overheerste Stefaan T’Joens met de Mitsubishi Lancer EvoX, althans tot de tiende proef toen de West-Vlaming diende op te geven. De zege ging dan naar een goed gevolgde Jip Van Iersel, met Xavier Mangé op een Renault Clio.
De tweede seizoenshelft is ingezet, en het is nu een goede drie weken wachten. Dan gaat het verder met de Short Rally van Kasterlee.
