In Finland is de 75ste editie van de WK-rally van start gegaan. Deze ochtend stonden vier proeven op het menu, goed voor iets meer dan zestig kilometer tegen de chrono. Sébastien Ogier (Toyota) was het best wakker en leidt na KP5, weliswaar met kleine verschillen op de achtervolgers. Wie geen kans meer maakt op de zege, is Thierry Neuville. Hij ging met zijn Hyundai van de baan en verloor minuten. Meteen is de laatste WK-hoop voor de Belg vervlogen.
Foto: Toyota
Thierry Neuville blijft een seizoen met hoogtes en laagtes afwerken. Na onder meer een zege in Portugal en mooie wedstrijden in Griekenland en Estland volgde in Finland een kleine sortie. De schade aan het linkervoorwiel resulteerde op de proef in een verlies van bijna twee minuten, iets wat in Finland niet meer goed te maken is.
“De nota was net iets te snel en ik moest de wagen proberen controleren. Aan de buitenkant van de weg lag een steen, die draaide ons rond en we raakten iets”, was de commentaar van Neuville aan de finish.
Rally en Finland vormen een combinatie die garant staat voor snelle gravelproeven en kleine tijdsverschillen. Zo werkte Ogier KP4 als snelste af aan een gemiddelde snelheid van maar liefst 133,2 kilometer per uur. Ogier won overigens drie van de vier proeven en moest enkel KP3 aan Sami Pajari (Toyota), de winnaar van Estland, laten.
Ogier leidt na KP5 met een bonus van 5,3 seconden op Adrien Fourmaux (Hyundai) en acht seconden op Sami Pajari. Oliver Solberg en Elfyn Evans, beiden eveneens met Toyota, volgen op respectievelijk 11,8 en 14,1 seconden.
Wie net als Thierry Neuville en Martijn Wydaeghe minder geluk kende, waren Jon Armstrong (Ford) en Esapekka Lappi (Hyundai). De Ier en de Fin eindigden respectievelijk in KP3 en KP4 naast de baan en dienden op te geven.
In WRC2 draait de strijd, weinig verrassend, uit op een gevecht tussen Estland en Finland, met als hoofdrolspelers de Est Robert Virves (Skoda) en de Finnen Mikko Heikkilä (Skoda), Roope Korhonen (de WRC2-puntenleider), Teemu Suninen (Toyota) en Jari-Matti Latvala (Toyota).
De namiddag start om 13u48 Belgische tijd en eindigt vanavond met een showproef vanaf 18u05. De deelnemers wachten nog vijf proeven.
