Dit weekend zijn alle ogen van de F1-wereld gericht op het Circuit de Spa-Francorchamps. De koningsklasse van de autosport strijkt voor de 59ste keer in zijn geschiedenis neer op het iconische circuit. Ook in de Belgische Ardennen blijft het energiemanagement, net als in Silverstone, een uitdaging voor de teams en de rijders.
Foto’s: F1
Na bijna twee jaar zonder overwinning was het in Silverstone opnieuw raak voor Charles Leclerc (Ferrari). De Monegask wist in de slotfase WK-leider Kimi Antonelli (Mercedes) achter zich te houden. De jonge Italiaan scoorde uiteindelijk geen WK-punten nadat schade aan zijn wagen hem parten speelde. Ondanks die tegenvaller behoudt Antonelli de leiding in het kampioenschap. Hij leidt met 179 punten, 25 meer dan zijn ploegmaat George Russell (Mercedes). Lewis Hamilton (Ferrari) is derde met 147 punten. Mercedes voert het constructeurskampioenschap met 333 punten aan, voor Ferrari (255) en McLaren (179).
Kortste naam, langste omloop
Spa-Francorchamps maakte in 1950 deel van het eerste F1-seizoen uit. De Argentijn Juan Manuel Fangio won de eerste Grand Prix op het oorspronkelijke 14,12 kilometer lange circuit. Regen speelde door de jaren heen ook vaak een hoofdrol. Tijdens de chaotische regenrace van 1966 crashte meer dan de helft van het veld in de eerste ronde. Jackie Stewart belandde met zijn BRM ondersteboven naast de baan en zat bijna 25 minuten vast. Door toenemende zorgen rond de veiligheid verdween Spa tijdelijk van de F1-kalender, maar na aanpassingen en een verkorting van het parcours keerde Spa in 1985 definitief terug. Sindsdien werd het circuit meerdere keren gemoderniseerd. Vandaag is Spa-Francorchamps met 7,004 kilometer de langste baan op de F1-kalender. Oscar Piastri boekte vorig jaar zijn eerste overwinning op het mythische circuit, maar Michael Schumacher blijft met zes zeges recordhouder in de Belgische Ardennen.
Uitdaging voor energiemanagement
De FIA heeft bevestigd dat er op Spa-Francorchamps vijf Straight Mode-zones beschikbaar zijn. Dat is het hoogste aantal sinds de seizoensopener in Australië. Eén van die zones bevindt zich op het dalende gedeelte tussen La Source en Eau Rouge. Door Eau Rouge en Raidillon blijft het systeem uitgeschakeld. De overige zones liggen op het start- en finishgedeelte, Kemmel, na Stavelot en tussen Blanchimont en de Bus Stop-chicane. Net als in Silverstone wordt ook dit weekend het energiemanagement een belangrijk aandachtspunt. Door de combinatie van lange rechte stukken en snelle bochten is het niet eenvoudig om voldoende energie te recupereren, waardoor de rijders op de rechte stukken niet altijd over maximaal elektrisch vermogen kunnen beschikken.
Morgen vinden in Spa de eerste oefensessies plaats. Hieronder vindt u alvast een overzicht voor komend weekend:
| Vrijdag 17 juli | Eerste vrije training | 13u30 – 14u30 |
| Vrijdag 17 juli | Tweede vrije training | 17u00 – 18u00 |
| Zaterdag 18 juli | Derde vrije training | 12u30 – 13u30 |
| Zaterdag 18 juli | Kwalificatie | 16u00 – 17u00 |
| Zondag 19 juli | Race | 15u00 |
