De derde manche van het Belcar Endurance Championship 2026 bracht de teams en rijders naar het iconische Circuit van Spa-Francorchamps. ART Racing trok naar de Belgische Ardennen met de ambitie om beter te doen dan de twee tweede plaatsen waarmee het seizoen was begonnen. Christoff Corten en Maya Weug kregen voor de vieruursrace het gezelschap van Lorenzo Donniacuo, met het oog op de voorbereiding van de komende 24 Hours of Zolder. Na een bijzonder sterke kwalificatie en een foutloze openingsfase van de race gooide pech echter roet in het eten voor het trio, dat uiteindelijk als zevende eindigde in de GTA-klasse. De blik gaat nu richting het weekend van 29 en 30 augustus, wanneer de 48ste editie van de 24 Hours of Zolder op het programma staat.
(persbericht)
De ART Racing Porsche 911 GT3 Cup – Type 992 – van Christoff Corten, Maya Weug en Lorenzo Donniacuo gold vooraf als een van de favorieten voor de vier uur durende uithoudingsrace op misschien wel het mooiste circuit ter wereld. Donniacuo maakte dit weekend zijn debuut in een Porsche, maar de snelle Karolinger liet meteen een sterke indruk na. De absolute Porsche-rookie verraste vriend en vijand met een knappe tweede tijd in de kwalificatie, op amper 23 honderdsten van een seconde van polesitter en Porsche-specialist Paul Meijer.
Christoff Corten: “Lorenzo heeft de snelheid, dat wisten we. Dat heeft hij meteen laten zien en hij combineert die snelheid met maturiteit, want hij is al jaren actief in de autosport. Wat mij betreft: hoed af voor zijn rondje tegen de chrono.”
De wedstrijd werd afgewerkt over vier uur, een format dat na twintig jaar zijn terugkeer maakte en meteen een schot in de roos bleek. Niet minder dan 35 wagens uit het Belcar Endurance Championship en nog eens een twintigtal deelnemers uit de Ligier JS Cup zorgden voor een indrukwekkend startveld.
“Schitterend voor de nationale autosport”, vervolgt Christoff Corten. “Anderzijds was het wel even aanpassen, zeker wat het verkeer beheren betreft. Het startveld was bijzonder divers, met behoorlijke snelheidsverschillen. We wisten dus dat, naast een goede strategie en het optimaal benutten van eventuele Full Course Yellow-periodes, ook het verkeer een cruciale rol zou spelen in de strijd om een goed resultaat.”
Pech gooit roet in het eten
Vanaf de start draaide de rood-zwarte Porsche probleemloos mee in de kopgroep. Na een uur wedstrijd voerde ART Racing zelfs het algemene klassement aan. Na een bijzonder lange en sterke openingsstint gaf Christoff Corten na bijna anderhalf uur het stuur door aan Maya Weug. Zij ging meteen het duel aan met GT3-legende Kenneth Heyer in een identieke Porsche, maar niet veel later verdwenen de podiumambities als sneeuw voor de zon. Een probleem met de bekabeling wierp het trio ver terug, waardoor een zevende plaats in de GTA-klasse uiteindelijk het maximaal haalbare werd.
“We gaan deze pech een plaats geven en vervolgens hard werken aan de voorbereiding van de volgende race: de 48ste editie van de 24 Hours of Zolder. We verliezen weliswaar enkele plaatsen in het kampioenschap, maar met de dubbele punten die daar te verdienen zijn, blijft alles mogelijk. Afspraak in Zolder!”
