Komende zaterdag geven de rijders en teams van het Belcar Endurance Championship afspraak op het asfalt van Spa-Francorchamps. Op de agenda staat een echte uithoudingsrace van vier uur, een format dat begin deze eeuw vijfmaal deel uitmaakte van het nationale uithoudingskampioenschap. Deze revival van de vieruursrace in de Ardennen past perfect binnen de keuze voor langere races die voor dit seizoen gemaakt werd. Bovendien krijgen de fans voor deze derde race van het seizoen een bijzonder mooi startveld voorgeschoteld, met niet minder dan 36 deelnemers in het Belcar Endurance Championship. Daarnaast sluiten ook de deelnemers van de Franse Ligier JS Cup aan. Afspraak dus zaterdag om 9u15 voor de revival van een ware klassieker in Spa-Francorchamps.
(Persbericht)
We schrijven 10 juni 2001, meer dan een kwarteeuw geleden. De deelnemers aan eveneens de derde race van het Belcar-seizoen starten dan voor het eerst in een wedstrijd van vier uur op Spa-Francorchamps. Na een spannende race haalt het duo Kuismanen-Hasenbichler het in een Audi, met binnen dezelfde ronde nog een Porsche en twee BMW’s. De Belgische Gillet Vertigo sluit knap de top vijf af. In de vier daaropvolgende seizoenen gaan de zeges driemaal naar Viper en eenmaal naar Corvette.
“En sindsdien was het format inderdaad verdwenen, maar dit seizoen halen wij het terug boven”, aldus Algemeen Directeur van Circuit Zolder, Harry Steegmans. “Ik ben erg blij met ons startveld, met bovendien een mooie spreiding over de diverse klassen. Ook de samenwerking met de Ligier-competitie voor de race op Spa-Francorchamps is om meerdere redenen belangrijk. We beschikken over een nog grotere startgrid, wat voor een vieruurswedstrijd zeker een meerwaarde is. Daarnaast geeft de aanwezigheid van de Ligier-deelnemers de race ook een internationaal tintje. Bovendien kan er bij hun deelnemers altijd interesse ontstaan voor andere wedstrijden van het Belcar Endurance Championship. Voor mij is dit absoluut een meerwaarde.”
Het deelnemersveld van het nationale uithoudingskampioenschap oogt inderdaad bijzonder sterk en laat tevens het beste verhopen voor de BELISOL 24 Hours of Zolder eind augustus.
Mooie strijd in alle klassen
In de klasse GT Cup zien we uiteraard de leiders in de puntenstand: de #99 Belgium Racing Team Porsche 992 GT3 Cup van Derdaele-Saelens-Meijer. De #99 won dit seizoen al tweemaal en het Limburgse team trekt naar de Ardennen met het gezegde ‘nooit twee zonder drie’ in het achterhoofd. Belgium Racing Team kan daarnaast rekenen op twee andere sterke line-ups die zeker vooraan willen meestrijden. In de #747 zien we overigens niemand minder dan viervoudig winnaar Kenneth Heyer, samen met Olivier Bertels en Sita Vanmeert.
ART Racing zal als tweede in de puntenstand, na twee zilveren medailles, absoluut een eerste zege willen behalen, terwijl NGT Racing na pech in het begin van het seizoen op zoek gaat naar een eerste sterk resultaat. In de GT Cup zien we ook de terugkeer van het Duitse Stegmann Motorsport en Speedlover, dat meteen twee wagens inzet. Uiteraard doen al deze teams een beroep op Porsche.
Ook in GT Sport maken we ons op voor een nieuw duel Porsche versus Mercedes. VR Racing by NGT (Porsche) voert de puntenstand aan, voor Selleslagh Racing Team (Mercedes-AMG), nadat beide teams dit seizoen al een overwinning behaalden. Ook Q1 Trackracing (Porsche) en Gas Racing (KTM) tekenen present.
Maar liefst vijftien wagens in Super Sport!
“En wat te zeggen van onze klasse Super Sport”, vertelt Series Manager Julie Kenis. “We tellen niet minder dan vijftien wagens, verdeeld over vijf verschillende merken en met zeer uiteenlopende auto’s. Ik kan niet anders dan erg gelukkig zijn met de kwantiteit én de kwaliteit van dit startveld. We gaan ongetwijfeld een enorme strijd om de overwinning zien.”
BMW is vanzelfsprekend hofleverancier van deze klasse. Naast de vijf BMW M240i Dayvtec van One Life Projects, Team Heiveld, De Bergjes, Van Osta Racing en Team Wauters verschijnen ook diverse andere BMW-modellen aan de start, voor Jusi Racing, Rova Jusi, PK4FUN, Team JW Raceservice en Beliën Motorsport. De tegenstand komt in de eerste plaats van de TCR-wagens, met SV Motorsport (Cupra), GTE Racing (VW Golf GTI) en Team JW Raceservice (Audi), maar ook de beide Lamera’s van 3TM Competition zullen zich zeker mengen in de strijd. Niemand minder dan Wilfried Merafina, organisator van de Franse Lamera Cup, neemt overigens zelf plaats achter het stuur.
In de puntenstand leidt Team Wauters, na twee zeges voor GTE Racing en Van Osta Racing.
Ook strijd aan basis
De Club Sport- en Club Challenge-klasse staan dan weer in het teken van mooie merkenduels: BMW tegenover Alfa Romeo enerzijds en BMW tegenover Mazda anderzijds.
In Club Sport gaat de strijd tussen de beide ML Autosport-teams (BMW), ook één en twee in het kampioenschap, JJ Motorsport (BMW) en M3M Endurance Academy, dat jonge talenten meebrengt naar de Ardennen als voorbereiding op de 24 Hours of Zolder met de BMW M2. Buga-Auto/Glow/MSTC verdedigt de kleuren van Alfa Romeo met de fraaie Giulia.
In Club Challenge delen de Mazda-teams 4OUR Racing by Roos Motorsport en MSTC de leiding in het kampioenschap. BMW Team Van Der Horst en Offenga Racing, beide met BMW, vormen de belangrijkste uitdagers.
Vrijdag staat van 12u45 tot 13u45 de Pre-Qualifying op het programma, gevolgd door de kwalificatie van 14u35 tot 15u05.
De race gaat zaterdagochtend om 9u15 van start. De finish volgt vier uur later, om 13u15.
