Duizenden rallyfans genoten dit weekend weer van het prachtige spektakel dat geboden werd in de Ypres Historic Rally. In een startveld met heel wat buitenlandse vedetten, waaronder Jari-Matti Latvala en François Delecour, streden de Belgen ook voor punten in het BRC-klassement.
(persbericht)
De eindzege ging uiteindelijk met 1’40” voorsprong op Claudie Tanghe naar Stefaan Stouf, die voor de eerste keer na zijn deelname in 2016 nog eens zijn snelle Porsche 911 aan de start bracht. De Nieuwpoortse vishandelaar toonde nog eens zijn snelheid met de luid grommende Porsche. Hij won overigens ook de manche van het Europees kampioenschap, nadat Wouter Lievens de zege liet liggen door een straftijd in de slotfase.
“Ik had liever op de proeven gewonnen. Voor mij is Wouter de morele winnaar,” aldus een sportieve Stefaan Stouf. De tweede plaats ging naar Claudie Tanghe, die al te vaak opgehouden werd door de Italiaan Parisi in een Porsche.
“Het leek wel of die Porsche geen spiegels had. Op een bepaald moment reed ik meer dan een halve proef op zijn bumper, maar hij maakte pas plaats toen hij in de fout ging. Deze Ford Escort Mk2 van Christophe Devleeschauwer is een toffe auto om mee te rijden. Alleen stond het spoor wat te ver open vooraan, waardoor hij wat te veel zweefde op de neus,” vertelde Claudie
Tanghe.Kenny Verstraete, voor de eerste keer aan de start in Ieper, werd derde: “Het was mijn eerste deelname. Wat een rally is dit! Met geen enkele andere rally te vergelijken. De situaties wijzigen voortdurend, blinde toppen worden afgewisseld met smalle baantjes, snelle situaties en een heel hoog ritme. Dan hier een podium scoren is ongelofelijk!”
Koen Verhaeghe profiteerde met een vierde plaats optimaal van de opgave van Tom Boonen, die de transmissie van zijn 325i Gr.A brak. “Sommigen schreven ons al af en zagen de BRC-titel al in de trofeeënkast van Tom Boonen staan. Maar, we hebben hier een belangrijke stap richting titel gezet. Ondanks de hitte presteerde onze Escort feilloos. Alleen zaterdagochtend was het extreem moeilijk, toen we in Watou geteisterd werden door een wolkbreuk. Met ruitenwissers van 50 jaar oud, die veel minder snel gaan, kregen we het water niet verwerkt en was het zoeken naar de weg. Mijn co stak zelfs zijn hoofd even buiten om aan te geven wanneer de bocht er was. Ook merci aan onze echtgenotes. Zij stonden bij elke proef klaar met flesjes water en natte handdoeken om ons verkoeling te bieden,” aldus Koen Verhaeghe.
Patrick Mylleville die op woensdag de motor van zijn Porsche moest vervangen door een reservemotor, viel op KP 1 meteen uit toen de oliedarm los kwam en de motor alle olie verloor. Zaterdagochtend kwam hij terug in koers en hield hij het hoofd koen in de stortbui, om uiteindelijk nog vijfde te worden, voor Xavier Debaere en Gino Büx, die vrijdag al van de baan ging met zijn Ford Escort Mk1.
Olivier Breittmayer lag na enkele bochten met zijn Opel Manta 400 al in een gracht. De fans kregen hem gelukkig weer op de baan. In de loop van de avond moest de Brusselaar opgeven toen zijn wagen een benzinelek had, waardoor dampen in de cockpit kwamen. Na een herstart stuurde hij de Opel naar de achtste plaats.
Guillermo Bruneel in extremis winnaar bij de youngtimers
In de Ypres Historic Rally werden de Youngtimers opgenomen in de Europese wedstrijd, wat een topaffiche opleverde. Het snikhete weer bleek een beproeving voor mens en machine. Heel wat wagens kampten met oververhitting en reden de wedstrijd niet uit. Voor het klassement van het Belgisch kampioenschap, werd een afzonderlijk klassement opgemaakt.
Geen spoor in het klassement van Paul Lietaer, die op de tweede klassementsproef de transmissie van zijn Subaru Impreza WRC al brak.
Vooraan nam Pieter-Jan Maeyaert de beste start met zijn BMW M3 E30, al kon hij in het Europese veld het tempo van wereldtopper Jari-Matti Latvala niet volgen. Na de opgave van Latvala zaterdagochtend, nam Maeyaert even de leiding over, maar even later moest ook de BMW M3 E30 aan de kant gezet worden met motorproblemen.
De leidersplaats werd overgenomen door Wouter Lievens, die met een brede smile genoot van zijn eerste rally aan het stuur van een MATS BMW M3 E30. “Ik heb enkel de ORC Rally met de M3 gereden, maar toen reed ik als 0-wagen buiten competitie. Dit zijn mijn eerste wedstrijdkilometers en ik moet zeggen dat het een fantastische machine is!,” vertelde Wouter Lievens zaterdagmiddag bij de eerste hergroepering.
Helaas bereikte hij na de volgende lus van vijf proeven de laatste hergroepering met een kokende motor. In de verwarring die daarop volgde, maakte hij een inschattingsfout die hem de algemene overwinning kostte. “We kampten met een kapotte koppakking en ik moest op de terugweg naar Ieper al veel water toevoegen om de motor te koelen. Vlak voor de hergroepering reed ik voorbij het gele bord bij de tijdscontrole. Ik stopte en opende de motorkap om weer water toe te voegen, maar in die zone is dat helaas verboden...”
Wouter Lievens kreeg een tijdstraf omdat hij te vroeg in de inklokzone reed. Hij eindigde daardoor pas als vierde bij de Youngtimers.
De overwinning ging naar Guillermo Bruneel, die net zoals vorig jaar een beresterke rally reed, ondanks zijn gebrek aan competitieritme. Philip Barbier, die al snel besefte dat hij met zijn Mitsubishi het tempo van de BMW’s niet zou kunnen volgen, bekroonde zijn rally met een mooie tweede plaats, voor Piet Declercq, die derde werd met zijn Renault Clio Gr.A. “We verloren helaas al vroeg in de wedstrijd heel wat tijd toen de versnellingsbak op een proef in derde versnelling blokkeerde, maar het belangrijkste is dat we aan de finish staan, want het was een zware wedstrijd,” aldus Piet. Jozef Lapeire werd vijfde met zijn gekende Toyota Celica.
