WRC Griekenland: lekke band beslist eindstrijd in het voordeel van Ogier, Neuville wordt tweede

In Griekenland zijn Thierry Neuville en Martijn Wydaeghe niet beloond voor hun geweldige rally. In de voorlaatste proef kreeg het Belgische Hyundai-duo een lekke band en daarmee was de strijd om de zege met Sébastien Ogier (Toyota) beslist. De Fransman won de achtste wedstrijd van het seizoen en doet zo een uitstekende zaak in de WK-stand. Afspraak nu in Estland, van 16 tot en met 19 juli.

Wat een domper… Na zijn crash in de slotmeters van de Rally van Kroatië ziet Neuville opnieuw een overwinning door de vingers glippen. Maar in tegenstelling tot de eindfase van de rally op de Balkan, waar hij van de baan ging, was het deze keer een lekke band die roet in het eten gooide.

Ogier nam het geschenk met beide handen aan en behaalde de 69ste zege uit zijn carrière, zijn tweede van het seizoen na de Rally van de Canarische Eilanden. Neuville tikte uiteindelijk als tweede aan, goed voor zijn tweede sterke resultaat van het seizoen, na de zege in Portugal. Uiteindelijk bedroeg de achterstand van de Belg op de Fransman 58,3 seconden. Ogier won bovendien ook de Power Stage en het zondagklassement.

De derde podiumplaats was voor Takamoto Katsuta (Toyota), die zijn tweede podium van het seizoen behaalde. De Japanner schuift zo dichter bij Elfyn Evans op in de WK-stand. Het verschil tussen de Welshman, die zevende werd, en Katsuta bedraagt nog slechts zeven punten. Sébastien Ogier is nu derde op 33 punten van Evans. Thierry Neuville blijft zevende, op 63 punten van de WK-leider. Zonder het voorval in Kroatië had onze landgenoot bovendien op gelijke hoogte van Ogier kunnen staan.

Josh McErlean (Ford) werd knap vierde, voor Sami Pajari (Toyota) en Adrien Fourmaux (Hyundai).

In WRC2 ging de eindzege naar Robert Virves (Skoda), nadat Andreas Mikkelsen in de slotfase een lekke band kreeg. De Noor had nochtans vrijwel de hele rally aan de leiding gelegen. Mikkelsen werd uiteindelijk tweede in zijn Skoda, voor de jonge Spanjaard Alejandro Cachón (Toyota).