De derde manche van het FIA World Rally-Raid Championship (W2RC), de Desafío Ruta 40 in Argentinië, is geëindigd op een bijzonder spannende ontknoping. Na vijf dagen wedstrijd bedroeg het verschil tussen de eerste vier equipes minder dan vier minuten. Uiteindelijk ging de zege naar Seth Quintero en Andrew Short in een Toyota Hilux, terwijl Sébastien Loeb ondanks een vierde plaats zijn leiderspositie in het WK behield.
Foto: DPPI – W2RC – FIA
Toyota en Dacia vochten gedurende de volledige wedstrijd een intens duel uit. In de slotrit leek Nasser Al-Attiyah, met onze landgenoot Fabian Lurquin naast zich, nog een gooi naar de overwinning te kunnen doen. Een lekke band in de laatste proef maakte echter een einde aan die ambitie. Eerder had ook Seth Quintero tijd verloren door een lekke band, maar de Amerikaan hield uiteindelijk voldoende voorsprong over om zijn eerste algemene overwinning in een W2RC-manche veilig te stellen.
Quintero en Short wonnen met 1min55 voorsprong op hun Toyota-teamgenoten Henk Lategan en Brett Cummings. Nasser Al-Attiyah en Fabian Lurquin eindigden als derde op 2min26 van de winnaars, terwijl Sébastien Loeb en Edouard Boulanger vierde werden op 3min54.
Toyota bevestigde daarmee nogmaals zijn sterkte in het rallyraid, met bovendien Saood Variawa en Yazeed Al-Rajhi op de vijfde en zesde plaats. Voor Ford verliep de wedstrijd opnieuw moeizaam, met een achtste plaats voor Nani Roma als beste resultaat.
Voor Overdrive Racing, de Belgische structuur van Jean-Marc Fortin en Yves Matton die de Toyota Hilux inzet, betekende de wedstrijd een belangrijke dubbel met de plaatsen één en twee in het eindklassement.
In de WK-stand blijft Sébastien Loeb aan de leiding. De Fransman telt na drie van de vijf manches drie punten meer dan Nasser Al-Attiyah en Fabian Lurquin. Met nog wedstrijden in Marokko en Saoedi-Arabië op de kalender lijkt de strijd om de wereldtitel meer dan ooit open te liggen.
