De editie 2026 van de Ardeca Ypres Rally, de jaarlijkse hoogmis van de Belgische rallysport, belooft opnieuw legendarisch te worden. Nadat we eerder al de komst aankondigden van Hayden Paddon, vorig jaar schitterend tweede met de Hyundai i20 N Rally2 van BMA, blijven de inschrijvingen vlot binnenstromen. Club Superstage stevent op een vol huis af. Voor de drie wedstrijden samen, de Ardeca Ypres Rally D1, de FIA Ardeca Ypres Historic Rally en de Ardeca Ypres Rally D2, staat de teller ondertussen op 156 inschrijvingen. De organisatie zal er alles aan doen om iedereen de kans te geven van start te gaan in dit uitzonderlijke evenement.
(Persbericht)
Niet alleen Hayden Paddon keert terug naar Ieper. Het volledige podium van de vorige editie staat weer aan de start, te beginnen met tweevoudig winnaar Stéphane Lefebvre, die de kleuren van Stock-Depot zal verdedigen in de Toyota GR Yaris van PTR Racing. Ook regerend Belgisch kampioen Jos Verstappen zal van de partij zijn met een Skoda Fabia RS en met de herstelde Renaud Jamoul aan zijn zijde. Een schitterend podium in 2025, maar de concurrentie zal er alles aan doen om hun plaats op het podium over te nemen.
Zij krijgen weerwerk van Grégoire Munster, natuurlijk aan het stuur van een BMA Hyundai. Na zijn tweede plaats in de Sezoensrally en een sterk optreden in de Monteberg Rally, staat vast dat voormalige WK-fabrieksrijder van M-Sport klaar is om in Ieper een hoofdrol op te eisen. De derde Hyundai van BMA zal bestuurd worden door de op dat moment 20-jarige Hasselaar Thomas Martens.
Natuurlijk is de man in vorm, Maxime Potty, overtuigend leider in het Belgisch kampioenschap, een van de kandidaten op de zege met zijn Skoda Fabia RS. Potty was niet toevallig de jongste Belgische kampioen ooit. Bjorn Syx start met plezier in de rol van underdog met zijn Toyota GR Yaris Rally2, maar voor eigen publiek is hij zeker niet te onderschatten. We zijn ook benieuwd wat zijn stadsgenoot uit Poperinge, Christophe Merlevede, tussen al deze internationale toppers kan doen met zijn schitterende Lancia Ypsilon HF Integrale Rally2. Op de kletsnatte Monteberg maakte hij alvast indruk bij zijn debuut met de Lancia.
Voormalig Belgisch kampioen Vincent Verschueren wil ook nog eens een gooi doen naar het podium met zijn Skoda Fabia RS. Bernd Casier zal opnieuw zelf het stuur nemen van zijn Ford Fiesta Evo Rally2. Wat verder in het veld mogen we Nicola Stampaert (Skoda), Davy Vanneste (Citroën C3), Jonas Dewilde (Citroën C3), Emile Breittmayer (Citroën C3), Richard Pex (Skoda Fabia RS), Etienne Verbeke (Skoda Fabia Rally2 Evo), Steve Bécaert (Skoda Fabia R5), Bert Coene (Ford Fiesta R5), Bart Sobry (Ford Fiesta Rally2), natuurlijk Koen Wauters (Skoda Fabia RS) en nog een reeks snelle Porsches en Rally3’s verwachten. Bij de Porsche-piloten ook Quentin Gilbert, in 2015 Junior Wereldkampioen met… Renaud Jamoul als navigator. De 36-jarige Fransman reed bijna drie seizoenen met een Alpine RGT en deze keer zal hij zijn stuurmanskunst tonen met een Porsche 992 Rally GT.
Een voorlopige inschrijvingslijst die al indruk maakt, alleen al in Divisie 1. Daarnaast worden nog heel wat grote namen verwacht in de FIA Historic-wedstrijd, maar daarover meer in een volgend bericht!
