Puur voor het plezier! Het plezier van het kijken, van het horen ook. Het plezier zich grootse prestaties te herinneren, overwinningen, titels, kortom: alles wat deel uit maakt van de geschiedenis van de rallysport, sinds de start van de discipline. Toen DG Sport in 2024 het Ardenne Rally Festival creëerde wilden ze in de eerste plaats de deelnemers en de liefhebbers uitnodigen om enkele dagen weg van de realiteit te beleven, om emoties te herbeleven, emoties die verstopt waren in oude herinneringen. En dat alles in een uiterst landelijk kader, dat perfect paste bij die tijdelijke ontsnapping aan de werkelijkheid.
(persbericht)
Voor de derde editie van het Ardenne Rally Festival zullen de fans opnieuw niet ontgoocheld worden! Het startveld dat in Alle-sur-Semois over het startpodium en de demoruns zal rijden is eenvoudigweg schitterend en wordt aangevoerd door originele bolides die het eeuwige leven lijken te hebben.
Uit het geschiedenisboek van de rallysport komen een Lancia Delta S4 Gr.B ex-Alen, een Ford Fiesta WRC ex-Latvala, een Porsche 911 GT3 RS en een Porsche 997 GT3 ex-Snijers, een Mitsubishi Lancer Evo6 Gr.A ex-Mäkinen, een Ford Escort RS Cosworth Gr.A ex-Sainz, een Renault 5 Turbo Gr.B ex-Thérier, een Audi 200 Quattro Gr.A ex-Mikkola, enzovoort, enzoverder. Het zal in de regio van de Semois niet aan authenticiteit ontbreken!
Dit selecte groepje originele bolides wordt uiteraard aangevuld door replica’s die echter dan echt lijken, en zo een rijdend eerbetoon vormen aan de kampioenen die gouden bladzijden van de rallysport hebben geschreven! Zo zijn er onder andere een Skoda Fabia R5, Peugeot 306 Maxi Evo2, BMW M3 E30 Gr.A, Ford Escort Mk1 en Mk2, Audi Quattro (verschillende generaties, waarbij ook de spectaculaire S1 Pikes Peak, voorheen getemd door Walter Röhrl), Renault 21 Turbo Gr.N, Mercedes SLC 500, Talbot Samba Gr.B, Talbot Sunbeam Lotus, Renault 5 Alpine Gr.2, Opel Ascona 400 Gr.4, Simca Rallye 3, Citroën DS 23, Alpine A110 1800 Gr.5, DAF 66 Marathon Gr.2, Mini Marcos 1300 GT, enz. Een heel krachtige teletijdmachine, inderdaad.
Maxime Potty blikvanger van het Ardenne Rally Festival D2
Het is één van de grote nieuwigheden van het Ardenne Rally Festival 2026! Naast de traditionele en populaire demoruns voor historische en iconische rallywagens besloot organisator DG Sport ook een onuitgegeven manche van het Belgian Rally Championship Division 2 op poten te zetten, een wedstrijd die zeker zal doen terugdenken aan de verschillende edities van een zekere South Belgian Rally!
Op zaterdag 30 mei wordt de rally verreden, met op het programma twee passages op de proeven van het Circuit van Gedinne en van Bourseigne, maar ook drie keer de klassementsritten van Rochehaut en Bellefontaine! Het belooft een intense dag te worden, met een eerste passage over het podium in Alle-sur-Semois vanaf 8u30 ‘s ochtends, een terugkeer naar het assistentiepark op de middag, een tweede lus die net voor 18 uur wordt afgerond en een laatste halve lus waarna er iets na 20 uur definitief wordt teruggekeerd naar het service park.
Er worden een dikke dertig wagens aan de start verwacht, met als absolute blikvanger de Skoda Fabia RS Rally2 van de huidige leiders in het BRC Division 1, Maxime Potty et Renaud Herman. Zij mikken dit jaar voluit op een nieuwe nationale titel en zijn vast van plan om hun ene score in divisie 2 – zoals het reglement toelaat – aan hun puntentotaal toe te voegen. In de strijd om de zege zal Potty de degens kruisen met Bjorn Syx, in extremis nog aan de start met zijn gebruikelijke Toyota GR Yaris Rally2, en de Nederlander Roger Hodenius, ook hij met Skoda Fabia RS Rally2. Op het snelle parcours zal de Renault Clio Rally3 van Thibaud Mazuin zonder twijfel in staat zijn om in het spoor van de Rally2-wagens te volgen.
Wat de strijd tussen de Rally4-wagens van de Stellantis Motorsport Rally Cup betreft, die belooft eenvoudigweg explosief te worden, met Lander Depotter (Opel Corsa), Manuel Merlevede (Peugeot 208), Corentin Fiasse (Peugeot 208), Clément Willaert (Opel Corsa), Corentin Dozot (Peugeot 208), Sergio Plattes (Peugeot 208), Steven Spittaels (Peugeot 208), maar ook Lény Cols, wiens Lancia Ypsilon HF Rally4 zijn eerste rally op nationaal niveau rijdt! Allemaal mogen ze het ook opnemen tegen de Renault Clio Rally4 van Nicolas Vanderweerde.
Ook in klasse RC6 wordt er om de Stellantis Motorsport Rally Cup gestreden, met het vervolg van de strijd tussen Emilien Allart (Opel Corsa), Nolan Lejeune (Opel Corsa), Benoit Wauthier (Peugeot 208) en Jean Beaupain (Lancia Ypsilon). Zij krijgen voor de gelegenheid het gezelschap van Brent Boudrez (Lancia Ypsilon), Christophe Geoffroy (Peugeot 208), en ook een zekere Laurent Wilkin (Peugeot 208), die niet meer moet worden voorgesteld want hij heeft enige ervaring op de chronoritten in de regio. Het belooft in ieder geval een mooie rally-in-de-rally te worden!
Ook enkele ietwat oudere wagens zijn zeker in de gaten te houden. Hun potentieel zou op dit tracé wel eens voor verrassingen kunnen zorgen. Dan denken we aan de BMW 132 van Tobi Vandeberghe, de E36 Compact van Simon Durieux, aan de Peugeot 306 van Lauret Mottet of ook aan de Renault Clio RS van Olivier Leroy.
Bij die wat oudere bolides valt er trouwens een aangename verrassing te noteren, met de aanwezigheid van de BMW M1 Procar van Olivier Breittmayer en Pierre Sibille, die recent nog de show verzorgde op de proeven van de Sezoensrally en zich op de klassementsritten van het Ardenne Rally Festival helemaal zal kunnen uitleven. Ook nog opletten voor Frédéric François, die zijn Ford Escort Mk2 met een zware rechtervoet bestuurt, terwijl Loïc Vanquin met een Opel Ascona en Guy Grosjean met zijn gebruikelijke Peugeot 205 aan de start komt.
De strijd belooft dus intens te worden, op alle niveaus. En gezien het parcours zal deze eerste ervaring in divisie 2 van het BRC ongetwijfeld voor een paar ideeën voor de toekomst zorgen…
