Ondanks zijn gezegende leeftijd heeft de 43-jarige Loïc Duval samen met Theo Pourchaire en Malthe Jakobsen (#94) geschiedenis geschreven in Spa-Francorchamps. Dankzij een knalprestatie van zijn Deense teamgenoot start een Peugeot 9X8 voor het eerst op polepositie in het World Endurance Championship. “Eerlijk? Geen idee hoe Malthe die rondetijd uit de auto heeft gepuurd.”
(foto: DPPI)
Hij zal het misschien zelf niet graag horen, maar met dertien deelnames aan de Belgische afspraak van het wereldkampioenschap uithouding – of toen de wedstrijd nog deel uitmaakte van de European Le Mans Series – wordt Loïc Duval inmiddels tot de veteranen van het peloton gerekend. De verplaatsing naar Francorchamps is voor hem altijd bijzonder. “Ik moet wel toegeven dat Spa niet meteen mijn lievelingscircuit is. Desondanks leent deze plek zich tot een onvoorspelbaar en bijzonder interessant wedstrijdverloop. Het is dus altijd een plezier om hier te kunnen racen.”
Duval draait sinds het prille begin mee in het programma met de 9X8. Dat uitgerekend hij deel uitmaakt van het team dat de Franse constructeur een eerste polepositie bezorgt, voelt alsof de cirkel rond is. Maar kan Peugeot ook winnen? “Ten eerste zullen we de perfecte sprintrace moeten neerzetten om een kans te maken. De openingsrace in Imola heeft ons echter geleerd dat we moeite ondervinden om de bandenslijtage onder controle te houden. We hebben toen écht geen oplossing gevonden voor het probleem. Hopelijk vormt dat hier niet zo’n groot struikelblok, want dit circuit ligt de auto veel beter.”
Dat Malthe Jakobsen aan het begin van de kwalificatiesessie op koude banden wegschoof in de Raidillon, betekent slecht nieuws. Het team van de #94 moet hierdoor met een bandenset minder aan de wedstrijd beginnen. Duval toonde echter vooral bewondering voor zijn teamgenoot. “In Imola heeft hij in de kwalificaties al meer uit de auto gehaald dan mogelijk was. En dan hier… Ik weet nietwaar hij die rondetijd heeft gevonden.”
Wist u dat?
Loïc Duval zegevierde tweemaal in de Belgische manche van het World Endurance Championship. In 2012 en 2016 zat hij telkens aan het stuur van de winnende Audi R18 LMP1. De wereldkampioen van 2013 blikt nostalgisch terug op de topjaren van zijn uithoudingscarrière. “Die wagens waren ongelofelijk: sneller en lichter dan de huidigeHypercars, betere ophangingen, de hybridemotor diemeteen vermogen genereerde, enzovoort… Ik haalde destijds meer plezier uit een snelle ronde. Vandaag ligt het amusement vooral in de intense strijd tussen zoveel verschillende constructeurs.”
