Peugeot behaalde op vrijdagmiddag met Malthe Jakobsen zijn eerste polepositie in het FIA World Endurance Championship. Een hoopvol teken voor de Peugeot 9X8 die tot nu toe een parcours met hoogtes en laagtes kende. Voorafgaand aan de kwalificaties zaten we aan tafel met Olivier Jansonnie, die eind januari directeur van Stellantis Motorsport werd en Jean-Marc Finot opvolgde.
(Foto’s: © Peugeot Sport – Autosportwereld)
Wat verwacht je van de wedstrijd in Spa?
“Spa is een fantastisch circuit en de wedstrijd, die steeds net voor de 24 Uur van Le Mans valt, blijft altijd belangrijk voor ons, zoals elke race van het wereldkampioenschap. We kunnen momenteel echter moeilijk inschatten waar we ons in dit bijzonder competitief deelnemersveld bevinden. In het verleden verliep het niet altijd even vlot in Spa, maar vorig jaar ging het beter, mede door het toen vernieuwde asfalt. We hebben dit jaar ook een nieuw type van band, wat het inschatten ook niet vergemakkelijkt. Die nieuwe band zijn we nog aan het ontdekken, omdat bijvoorbeeld de temperatuur van functioneren anders ligt.”
En dan viel de wedstrijd in Qatar nog weg. “Qatar is voor de banden een heel specifiek circuit en we merkten in het verleden dat de vaststellingen die we daar deden qua banden niet altijd van toepassing waren op andere circuits.”
Stellantis is actief in verschillende autosporttakken zoals het FIA WEC, op meerdere niveaus in de rallysport, de Formule E,… Hoe zie je dit naar de komende jaren toe evolueren?
“Autosport blijft voor ons een belangrijke factor voor de zichtbaarheid van een merk. Wanneer een kampioenschap de kosten binnen de perken houdt en de uitstraling goed is, dan zijn we geïnteresseerd om deel te nemen. We gaan ook in gesprek met de organisatoren om de zichtbaarheid te verbeteren. Ik denk dat de verhouding tussen de middelen die we investeren in de projecten en de visibiliteit die we hieruit halen goed ligt. We kijken ook waar welk merk waar het beste verhaal kan vertellen, rekening houdende met de geschiedenis. Voor Peugeot is dat bijvoorbeeld in uithoudingswedstrijden en voor Lancia de rallysport. Het FIA WEC groeit jaar na jaar en dat is belangrijk voor ons, want voor ons is het niet meer te verantwoorden om deze investeringen enkel voor de 24 Uur van Le Mans te doen.”
Werken de verschillende programma’s ook nauw samen?
“Ze zijn gegroepeerd in Satory en de verschillende teams wisselen ideeën en ervaringen uit. We vinden het zeer belangrijk dat er een overdracht van vaardigheden kan plaatsvinden.”
Overweegt Stellantis om met Peugeot aan het IMSA-kampioenschap of de 24 Uur van Daytona deel te nemen?
“Hierin zijn er 2 barrières. Enerzijds wordt het merk Peugeot niet in Noord-Amerika verkocht en anderzijds zijn er kleine technische verschillen in de regelgeving rond LMH die het zouden bemoeilijken.”
