In Imola heeft het trio Buemi-Hartley-Hirakawa de opener van het FIA WEC 2026 gewonnen. Zij haalden het na een spannende race met enkele seconden voorsprong op de Ferrari 499P van Pier Guidi-Giovinazzi-Calado, terwijl de tweede Toyota, van Conway-Kobayashi-De Vries, het podium vervolledigde. Voor Toyota was het de vijftigste zege in het WK. In LMGT3 pakte Team WRT BMW de zege, met het trio McIntosh-Thompson-Harper.
Wie zich in Italië aan een walk-over van Ferrari verwachtte, kwam bedrogen uit. Het Italiaanse merk kreeg stevig weerwerk van Toyota en een drive-through voor de #50 van Fuoco-Nielsen-Molina gaf de zegekansen van de Italianen een stevige knauw. Toyota werd gaandeweg sterker en trok uiteindelijk aan het langste eind, met dertien seconden voorsprong op de beste Ferrari.
Achter de top drie kwam Alpine (Milesi-Habsburg-Da Costa) als vierde over de meet, voor de BMW M Team WRT (Rast-Frijns) en de #50 Ferrari. BMW en WRT waren ook goed voor de zevende plaats, terwijl Stoffel Vandoorne (Peugeot) na een schuiver van zijn teamgenoot Nick Cassidy geen rol van betekenis kon spelen.
WRT start met zege in LMGT3
In LMGT3 hield Team WRT aan de finish amper één seconde over op de TF Sport Corvette van onder meer Nicky Catsburg. Manthey Porsche vervolledigde het podium. Opvallend: McLaren leek over de snelste GT3 van het weekend te beschikken, maar de 720S LMGT3 Evo van Au-Fleming-Kirchhöfer verdween op minder dan een uur van het einde als leider met technische problemen uit de race.
De Belgische rijders in LMGT3 werden niet gespaard, met problemen voor Maxime Martin (Mercedes) en Tom Van Rompuy (Lexus). Kobe Pauwels (Aston Martin) scoorde als negende wel zijn eerste WK-punten na een sterk debuut, al bleek het trio Adam-Pauwels-Newell in de race niet bij machte om voor de topplaatsen mee te strijden. Bronze-rijder Newell komt daarvoor voorlopig nog net iets tekort.
Volgende afspraak: Spa, van 7 tot en met 9 mei. Let op: de race wordt op zaterdag verreden.
