Thibaut Ramaekers wist dit weekend meteen zijn eerste podium in het Frans kampioenschap F4 te vieren. Al tijdens de eerste meeting van het seizoen, op het circuit van Nogaro, wist de rijder van het RACB National Team zijn eerste top 3 van het seizoen te veroveren, door op maandag als tweede in Race 3 te finishen. Een terugblik op een veelbelovend Paasweekend!
Foto’s: RACB
Nog voor de eerste race van het Frans kampioenschap F4 had Thibaut Ramaekers gesteld dat hij klaar was om al meteen in zijn eerste seizoen op podiumplaatsen en overwinningen te mikken. De traditionele Coupes de Pâques die afgelopen weekend op het circuit van Nogaro werden verreden gaven hem gelijk. Al in de eerste meeting van het seizoen finishte de rijder van het RACB National Team op de tweede plaats in Race 3!
“Ik ben blij dat ik dit weekend op een positieve noot kan afsluiten”, glimlacht de 16-jarige jongeman uit Chimay. “Nadat ik bij de start door de polesitter in het gras werd geduwd en daardoor mijn tweede positie verloor, heb ik me toegelegd op de strijd om de podiumplaatsen. Met slechts twee nieuwe banden had ik niet dezelfde wapens als de twee leiders, want zij hadden nog vier nieuwe banden. Ik kon een kloof slaan naar mijn directe achtervolgers en kwam uiteindelijk als derde over de streep. Pas na de race vernam ik dat de winnaar een straf had opgelopen voor zijn manoeuvre bij de start en dat ik als tweede werd gerangschikt.”
Een resultaat dat het uitstekende potentieel dat de Belg sinds de start van de meeting had laten zien passend beloonde. Op zondag was ‘Tbo’ al in de eerste van drie races van het weekend als derde over de streep gekomen. “Helaas werd ik teruggezet naar de 14de plaats”, legt hij uit. “Ik kreeg een straf van 20 seconden aan de broek, na contact met een tegenstander. Toen hij zijn positie wou verdedigen beging die vlak voor me een kleine fout, en ik kon hem niet meer vermijden. Jammer, want ik was er in geslaagd om twee plaatsen te winnen op een circuit waar het moeilijk inhalen is. Ik onthoud vooral dat er snelheid er zeker in zat.”
Race 2 op zondag was zonder twijfel de lastigste voor Thibaut. Als zesde op de startgrid had de regerende wereldkampioen karting besloten om geen nieuwe banden te monteren en die te houden voor de derde race. “In de wetenschap dat de eerste vier rijders het omgekeerde hadden besloten besefte ik onmiddellijk dat het moeilijk zou worden om naar een podiumplaats te rijden. Bovendien werd de race meermaals geneutraliseerd ten gevolge van heel wat crashes en tussenkomsten van de safety car. Maar ik kon me toch behoorlijk uit de slag trekken en scoorde de punten van de zesde plaats.”
In Nogaro was Thibaut Ramaekers dus steeds voorin te vinden, maar hij blikt al vooruit. De volgende meeting wordt van 15 tot 17 juni in Dijon verreden. “Dit was een veelbelovend eerste weekend. Zeker op het vlak van de starts en herstarts achter safety car heb ik heel wat progressie geboekt. Dat belooft voor het vervolg”, besluit hij.
