Net als vorig jaar zal het team uit Gembloux een Aston Martin Vantage GT3 inzetten tijdens de 12 Uur van Spa van 17 tot 19 april. Bijna 50 wagens worden verwacht door de organisator van de “24H Series”, waarvan de wedstrijd in Spa een jaarlijkse klassieker is geworden. Dat is makkelijk te begrijpen!Voor deze gelegenheid maken twee nieuwe – Belgische – rijders hun opwachting bij Comtoyou Racing: Gregory Servais en Xavier Knauf. Zij zullen worden bijgestaan door een van de vaste rijders van het team: Nicolas Baert, die dit jaar deelneemt aan het DTM-programma. Een andere wagen zal worden toevertrouwd aan de ervaren Tom Coronel en Jan Jaap Van Roon.
(Persbericht)
Passie en ambitie
Voor het team bestaat er geen twijfel: zodra zich een kans voordoet om op het circuit van Spa te rijden, en zeker in endurance, bestudeert Comtoyou die mogelijkheid grondig! Dit jaar doet die kans zich voor met een duo dat verenigd is door eenzelfde passie voor het Ardense parcours. Gregory en Xavier, net als Nicolas, zijn bijzonder enthousiast en koesteren echte ambities op een topresultaat. Nicolas beschikt over een ruime en langdurige ervaring met onze Vantage, die hij ten dienste zal stellen van zijn teamgenoten, die verre van beginners zijn in GT3.
Gregory Servais (B)
Als echte gentleman driver begint Gregory aan zijn 22e seizoen in de autosport! Na een klassieke doorgang via de Fun Cup, waar hij in zijn beginjaren onder meer de strijd aanging met… François Verbist – vandaag de Team Principal van het team – is Gregory geleidelijk opgeklommen en rijdt hij inmiddels al drie seizoenen in GT3 : “Ik droomde ervan om deel te nemen aan de 12 Uur met een competitieve wagen, en we hebben snel een akkoord gevonden met Comtoyou Racing. Het is een mooie kans voor de crew die ik gewoonlijk vorm met Xavier. De aanwezigheid van Nico naast ons is een echte troef, zowel door zijn snelheid als door de kennis die hij ons kan bijbrengen om vooruitgang te boeken! Vorig jaar leidden we de race met Xavier, tot een technisch probleem onze hoop de kop indrukte… we mikken op een goed algemeen resultaat en duidelijk op de overwinning in de AM-categorie.”
Xavier Knauf (B)
Als jarenlang teamgenoot van Gregory op de circuits begon Xavier eveneens in de Fun Cup. Na een lange sportieve onderbreking maakte het duo daarna een succesvolle comeback, zowel in Mitjet als in de Ligier JS2 Cup. Dit seizoen staat in het teken van een gezamenlijk programma in het Proto Europees Kampioenschap binnen de Ultimate Series, met sterke prestaties op grote GT3-evenementen zoals de 24 uur van Dubai (3e in de AM-categorie) en de 24 uur van Spa 2025 (7 uur aan de leiding in hun klasse…)
“We zijn enorm gemotiveerd, we houden van Spa en waarderen dit nieuwe team dat ons met veel aandacht ontvangt door ons niet alleen een uitzonderlijke wagen toe te vertrouwen, maar ook een zeer ervaren rijder naast ons. We denken – of beter gezegd dromen – ervan om hetzelfde te doen tijdens de volgende 24 Uur van Spa! Maar voorlopig ligt de focus op de 12 Uur !”
Nicolas Baert (B):
Zoals vermeld zal Nico’s seizoen volledig gewijd zijn aan het DTM-kampioenschap, na een eerste leerjaar – zowel voor de rijders als voor het team – in dit uiterst competitieve kampioenschap. Met een polepositie op de Norisring en andere sterke prestaties heeft Nicolas al mooie dingen laten zien, die hij dit jaar wil omzetten in regelmatige resultaten. Voor hem, net als voor het team, is het onmogelijk om te weerstaan aan de aantrekkingskracht van de “Raidillon” wanneer het seizoen van start gaat. Onmogelijk:
“Voor mij – en ik denk voor elke Belgische rijder – is deelnemen aan de 24 Uur van Spa, of eender welke wedstrijd op Spa, een echte must! Mijn DTM-programma start de week na de 12 Uur, dus het is ook een uitstekende gelegenheid om op temperatuur te komen voordat ik naar de Red Bull Ring trek. Ik vind het ook fijn om alles wat ik weet over het optimaliseren van onze Vantage door te geven aan mijn teamgenoten en zo bij te dragen aan een goed resultaat voor Comtoyou! Inclusief plezier.”
Momenteel wordt de inzet van een vierde wagen overwogen voor de 24 Uur, waardoor Nico voor de vijfde keer zou deelnemen, met groot enthousiasme en de ambitie om de prestatie neer te zetten waar elke Belgische rijder van droomt. Xavier en Gregory lijken even vastberaden – laten we zien wat de toekomst brengt.
Jean-Michel Baert (B): Team Principal / Owner / Papa:
Terugkeren naar Spa, waar we in 2024 de 24 uur hebben gewonnen, is voor ons altijd bijzonder. Comtoyou Racing is een Belgisch team, diep geworteld in een familiale sfeer, ontstaan hier in België waar alles begon met de Fun Cup. Ons DNA is nooit veranderd: een professionele structuur creëren, maar waarin iedereen dichtbij, toegankelijk blijft en waar de mens altijd centraal staat. Deelname aan de 12 Uur van Spa is ook een kans om te tonen waar we altijd voor hebben gestaan: onze klant-rijders begeleiden in verschillende kampioenschappen, ongeacht hun niveau of doelstellingen, en met hen onze ervaring delen die we op het hoogste niveau hebben opgebouwd. We zijn er om hen te helpen vooruitgang te boeken, zich omringd te voelen en hun sportieve droom ten volle te beleven.
Dit jaar ben ik ook trots – als vader – om mijn zoon beschikbaar te zien om zijn ervaring en zijn kijk als professionele rijder door te geven. Dat is precies de geest van ons team: passie wordt gedeeld en doorgegeven. We zijn blij om in Spa te zijn, blij om in België te zijn, blij om vooruit te gaan met de mensen om ons heen. De komende uren zullen aantonen dat we niet bang zijn om nieuwe uitdagingen aan te gaan, en dat iedereen die met ons werkt klaarstaat om de vele uitdagingen aan te gaan die de autosport kan bieden! Maar zolang de familiale waarden gerespecteerd worden…! Slaapwel !
