Kimi Antonelli (Mercedes) heeft in Suzuka de Grote Prijs van Japan gewonnen en daarmee zijn tweede overwinning op rij geboekt. De jonge Italiaan nam tijdens de safetycar de leiding over en reed vervolgens onbedreigd naar de finish. Daarmee schrijft hij opnieuw geschiedenis als de jongste WK-leider ooit in de F1. Oscar Piastri (McLaren) en Charles Leclerc (Ferrari) maakten het podium compleet.
Foto: F1
Voor het tweede raceweekend op rij schrijft Kimi Antonelli geschiedenis. De Italiaan won de Grote Prijs van Japan en is nu de jongste WK-leider ooit, al verliep zijn race niet vlekkeloos. Na een matige start zakte hij naar de zesde plaats terug, maar tijdens de safetycar greep hij de leiding en reed daarna onbedreigd naar de overwinning. Ook zijn ploegmaat George Russell (Mercedes) kende een moeizame race. De Brit startte slecht en ging vlak voor de safetycar naar binnen voor nieuwe banden, waardoor hij posities verloor. Uiteindelijk moest hij genoegen nemen met de vierde plaats. Oscar Piastri beloonde een sterk weekend met een tweede plek en zijn eerste WK-punten van het seizoen, terwijl zijn ploegmaat en regerend wereldkampioen Lando Norris (McLaren) anoniem als vijfde over de meet kwam. Charles Leclerc eindigde als derde. Red Bull kwam nooit in de buurt van de top en moest genoegen nemen met de achtste en twaalfde plaats. In de WK-stand neemt Antonelli de leiding over met 72 punten. Russell is tweede met 63 punten, gevolgd door Leclerc met 49 punten. In het constructeurskampioenschap leidt Mercedes de dans met 135 punten. Ferrari is tweede met 90 punten, gevolgd door McLaren met 46 punten.
Zwaar weekend voor Bearman in Suzuka
Het was geen gelukkig weekend voor Oliver Bearman (Haas) in Suzuka. Tijdens de derde vrije training kon de Brit maar net een crash vermijden, en ook in de kwalificatie kwam hij niet in zijn ritme. Hij strandde al in Q1, nadat hij in de eerste drie races, inclusief de sprintrace, nog punten wist te scoren. In de race werkte hij zich geleidelijk naar voren, maar een zware crash maakte vroegtijdig een einde aan zijn teleurstellende weekend. Bearman bleef ongedeerd, al liep zijn wagen aanzienlijke schade op.
Alpine en Gasly heersen in het middenveld
Alpine kende een sterk weekend in Suzuka. Tijdens de vrije trainingen bleef de Franse renstal nog wat op de achtergrond, maar tijdens de kwalificatie liet vooral Pierre Gasly (Alpine) zich opmerken. De Fransman reed naar een zevende tijd voor de derde race op rij, inclusief de sprintrace. Ook in de wedstrijd bevestigde Gasly zijn vorm met een solide tempo. Hij hield de hele race Max Verstappen (Red Bull) achter zich en kwam uiteindelijk als zevende over de streep. Aan de andere kant van de garage verliep het weekend minder succesvol. Franco Colapinto (Alpine), die in de vorige race nog zijn eerste punten in meer dan een jaar tijd behaalde, moest ditmaal de duimen leggen voor zijn teamgenoot en kwam niet verder dan de zestiende plaats. Dankzij het resultaat springt Alpine over Racing Bulls en Red Bull naar de vijfde plaats in het kampioenschap.
Reactie top drie:
- Kimi Antonelli
“Het voelt echt goed. Het is nog te vroeg om over het kampioenschap te praten, maar we zijn duidelijk op de goede weg. De start was vreselijk, dus daar moet ik nog even goed naar kijken, maar de safetycar hielp ons. Daarna had ik een sterke tweede stint en voelde ik me goed in de auto.”
- Oscar Piastri
“Het had erg interessant geweest om te zien wat er zonder de safetycar was gebeurd. Jammer dat we dat niet hebben kunnen meemaken. Maar een grote dank aan het team. We hebben het uitstekend gedaan met wat we tot onze beschikking hadden.”
- Charles Leclerc
“Door de safetycar hadden we pech. Ik moest de banden tot het einde zien te sparen, maar het gevoel in de auto was goed. Het was een leuke race, al had ik helaas niet genoeg tijd om Oscar in te halen.”
Top tien race
| POS. | RIJDER | TEAM | TIJD |
| 1 | Kimi Antonelli | Mercedes | LAP 53 |
| 2 | Oscar Piastri | McLaren | +13.722 |
| 3 | Charles Leclerc | Ferrari | +15.270 |
| 4 | George Russell | Mercedes | +15.754 |
| 5 | Lando Norris | McLaren | +23.479 |
| 6 | Lewis Hamilton | Ferrari | +25.037 |
| 7 | Pierre Gasly | Alpine | +32.340 |
| 8 | Max Verstappen | Red Bull | +32.677 |
| 9 | Liam Lawson | Racing Bulls | +50.180 |
| 10 | Esteban Ocon | Haas | +51.216 |
De volgende ronde vindt van 1 tot en met 3 mei in Miami plaats.
