Kimi Antonelli (Mercedes) heeft in zijn 26ste GP zijn eerste zege geboekt. De Italiaan startte in China vanaf polepositie en controleerde de race van start tot finish. Teamgenoot George Russell (Mercedes) maakte het succes voor Mercedes compleet met een tweede plaats. Lewis Hamilton (Ferrari) eindigde als derde en behaalde zo zijn eerste podium in een GP sinds zijn overstap naar Ferrari.
Foto: F1
Na zijn historische polepositie gisteren zorgde Kimi Antonelli vandaag opnieuw voor een mijlpaal. Hij won in Shanghai de Grote Prijs van China en stond zo voor het eerst in zijn carrière op de hoogste trede van het podium. Hij is zo de eerste Italiaan sinds Giancarlo Fisichella in 2006 die een race wist te winnen. WK-leider George Russell reed een sterke race en eindigde als tweede. Net als in Australië kon Ferrari in de eerste helft van de race het tempo van Mercedes volgen, maar beide Ferrari-rijders moesten later lossen. Lewis Hamilton sloot het eerste sprintweekend met een derde plaats af en pakte zo zijn eerste podium voor Ferrari. In het middenveld was Oliver Bearman (Haas) de uitblinker. De Brit finishte als vijfde. Ook Pierre Gasly (Alpine) pakte punten met een zesde plaats. Carlos Sainz (Williams) zorgde dan weer voor een zeldzaam lichtpunt bij Williams door met een negende plaats de eerste WK-punten van het seizoen te scoren. In de WK-stand blijft Russell leider met 51 punten. Antonelli is tweede met 47 punten, gevolgd door Leclerc met 34 punten. In het constructeurskampioenschap breidt Mercedes zijn voorsprong verder uit. De Duitse constructeur leidt met 98 punten. Ferrari is tweede (67), McLaren (18).
Weekend om snel te vergeten voor Red Bull
Bij Red Bull verliep het weekend niet naar wens. De Oostenrijkse renstal kwam duidelijk snelheid tekort. Max Verstappen (Red Bull) klaagde over een gebrek aan grip en een onbalans in de wagen. Daarnaast had de RB22 met aanzienlijke bandendegradatie te kampen, terwijl ook de starts van Verstappen niet optimaal waren. Daardoor begon de viervoudig wereldkampioen de races telkens met een achterstand. Uiteindelijk moest de Nederlander vandaag met technische problemen opgeven. Teamgenoot Isack Hadjar (Red Bull) kende een weekend met wisselende resultaten. In de kwalificatie zat de Fransman relatief dicht bij zijn ploegmaat, maar tijdens de races bleef hij niet gespaard van incidenten. Uiteindelijk wist Hadjar enkel in de Grote Prijs punten te scoren.
Problemen in overvloed
Ondanks de zege in Shanghai verlaat Mercedes China niet zonder zorgen. De Duitse motorleverancier voorziet immers ook McLaren en Williams van krachtbronnen, en net bij die teams doken voor de start technische problemen op. Regerend constructeurskampioen McLaren kon zelfs niet van start gaan door elektronische problemen. Ook bij Alexander Albon (Williams) doken motorproblemen op. Daarnaast kende Audi een weekend vol technische tegenslagen. Nico Hülkenberg (Audi) moest tijdens de sprintrace de strijd staken, waardoor zowel hij als zijn teamgenoot Gabriel Bortoleto (Audi) de kwalificatie met een nieuwe Audi-krachtbron moesten afwerken. De Braziliaan kon uiteindelijk ook niet van start gaan in de race en noteerde zo de eerste DNS uit zijn carrière.
Reactie top drie:
- Kimi Antonelli
“Ik ben sprakeloos. Ik sta bijna op het punt om te huilen. Grote dank aan het team dat me heeft geholpen deze droom waar te maken. Ik wilde Italië heel graag weer naar de top brengen en vandaag is dat gelukt. Ook al kreeg ik bijna een hartaanval door die versleten band. We hebben het toch voor elkaar gekregen.”
- George Russell
“Van harte gefeliciteerd, Kimi. Je eerste overwinning is altijd iets heel bijzonders. Ik ben ontzettend blij dat ik samen met hem en Hamilton op het podium mag staan.”
- Lewis Hamilton
“Ik wil Kimi van harte feliciteren. Ik heb enorm van de race genoten. We maakten een sterke start, maar we konden ze gewoon niet bijhouden. Het was een van de leukste races die ik in lange tijd heb gereden, misschien zelfs ooit. De strijd met Charles was fantastisch: wiel aan wiel, maar helemaal eerlijk. We raakten elkaar misschien één keer lichtjes, gewoon een zacht tikje, dus dat was helemaal oké.
Top tien race
| POS. | RIJDER | TEAM | TIJD |
| 1 | Kimi Antonelli | Mercedes | LAP 56 |
| 2 | George Russell | Mercedes | +5.515 |
| 3 | Lewis Hamilton | Ferrari | +25.267 |
| 4 | Charles Leclerc | Ferrari | +28.894 |
| 5 | Oliver Bearman | Haas | +57.268 |
| 6 | Pierre Gasly | Alpine | +59.647 |
| 7 | Liam Lawson | Racing Bulls | +80.588 |
| 8 | Isack Hadjar | Red Bull | +87.247 |
| 9 | Carlos Sainz | Williams | +1L |
| 10 | Franco Colapinto | Alpine | +1L |
De volgende ronde vindt over twee weken in Japan plaats.
