Interview Thibaut Ramaekers: "Ik heb vertrouwen in komend seizoen"

De winter is in de autosport geen pauze, maar een cruciale werkperiode. Terwijl de meeste kampioenschappen stilliggen, focussen jonge talenten zich op training, testen en voorbereiding op het nieuwe seizoen. In deze winterreeks volgen we hoe beloftevolle rijders die wintermaanden invullen. Deze keer: Thibaut Ramaekers, de 16-jarige rijder uit Chimay, die na deze winter in de FFSA Academy (Franse F4) gaat rijden.

Foto: Thibaut Ramaekers en tekst: Alessia De Wintere

Wat zijn je plannen voor deze winter?

“Voor deze winter heb ik geen raceplannen, omdat ik komend seizoen in de Franse F4 zal rijden en daar geen winterkampioenschap bij hoort. Momenteel ben ik dus vooral bezig met testen en mezelf fysiek in topvorm te houden.”

Hoe ziet die voorbereiding eruit?

“Deze winter heb ik hard gewerkt aan mijn uithoudingsvermogen. Ik ben veel gaan lopen en fietsen. Daarnaast heb ik ook krachttraining gedaan, vooral voor mijn benen, want in de F4 ligt het fysieke niveau een stuk hoger. Ik probeer regelmatig te trainen en wanneer ik na school thuiskom, sport ik bijna altijd nog even. Elke dinsdag ga ik ook naar Nijvel om met de RACB te trainen, waar ik een extra fysieke training volg.”

Hoe combineer je dat met school?

“Ondertussen ben ik het gewend om mijn studies met het racen te combineren, want ik doe het al heel lang. Mijn school helpt me enorm om alles goed te plannen, zodat ik de lessen op school ook kan blijven volgen.”

Hoe ziet je vrije tijd eruit?

“Ik probeer mijn vrienden zo vaak mogelijk te zien, omdat ik het belangrijk vind om af en toe even uit de autosportwereld te stappen. Het is altijd fijn om hen terug te zien. Soms heb ik wel het gevoel dat ik dingen mis, maar ik geloof dat je opofferingen moet brengen om je dromen waar te maken. Voor mij is dat het zeker waard, want dankzij die opofferingen kan ik op dit niveau rijden.”

Hoe is de relatie met je omgeving?

“Mijn ouders zijn erg blij voor mij en steunen me enorm. Ze regelen veel praktische zaken en daar ben ik hen heel dankbaar voor. Ik denk dat ze het ook fijn vinden om mij te volgen in dit traject. In de Franse F4 rijd ik niet voor een specifiek team, want de competitie valt onder de Franse autosportfederatie. Iedereen rijdt met dezelfde wagen en het is een gezamenlijk team voor alle rijders. Dat is wel een duidelijk verschil met vorig jaar.”

Hoe ga je om met teleurstellingen of slechte resultaten?

“Door mezelf niet te veel druk op te leggen en gewoon mijn best te doen. Op dit moment gaat het goed om met die druk om te gaan. Bij slechte resultaten probeer ik snel vooruit te kijken, maar eerst analyseer ik wat er fout liep, zodat ik die fouten niet opnieuw maak.”

Hoe verloopt de overstap van karten naar F4?

“Na een seizoen bij de F4 van Saoedi-Arabië begrijp ik de eenzitterwagen veel beter. In het begin was het even aanpassen, maar ondertussen heb ik het goed onder de knie. Ik heb er vertrouwen in dat het ook dit komend seizoen vlot zal verlopen.”

Wat ga je na de winter doen?

“Voor het eerst zal ik deelnemen aan het Franse F4-kampioenschap. Daar wil ik me nu vooral op focussen. Wat er daarna komt, zien we wel. Het belangrijkste nu is om vooruitgang te boeken en dit seizoen beter te leren rijden met een eenzitter. Op lange termijn is mijn grote droom om België te vertegenwoordigen in de Formule 1. Dat is mijn ultieme doel en ik zal er alles aan doen om dat te bereiken. We zullen zien, maar ik hoop dat het lukt.”