Winnaar van de Clio Trophy, kampioen in de Stellantis Cup en Belgisch juniorenkampioen: uiteraard hebben we het hier over het palmares van Lander Depotter. De West-Vlaming is amper 23 jaar oud, maar beschikt nu al over een erelijst om u tegen te zeggen. De revelatie van 2025 heeft echter nog geen concrete plannen voor het seizoen van 2026.
Tekst: Jan Soenens
“Dit weekend starten we opnieuw in de Rally van Haspengouw, met uiteraard de ambitie om de eerste manche van de Stellantis Cup te winnen.” Depotter zette deze winter zijn Opel Corsa Rally4 te koop, maar tot op heden is de wagen nog steeds niet verkocht. “Zolang de Corsa niet verkocht is, blijven we deelnemen aan de wedstrijden van de Stellantis Cup in België. Ons doel is om onze titel te verdedigen en onszelf te blijven uitdagen. Door een aanpassing aan het reglement kunnen we als kampioen het volgende jaar deelnemen en premies winnen, iets wat vroeger niet het geval was. We vernamen echter dat de Duitser Lukas Thiele, onze grootste uitdager vorig seizoen, niet meer aan de cup zal deelnemen. We verwachten wel concurrentie van bijvoorbeeld Manuel Merlevede, die sterk in opmars is”, klinkt het bij Depotter.
Dit betekent echter niet dat de jongeling niet hongerig is naar grotere plannen. Zo heeft Depotter ambitie om een stapje hogerop in het Belgisch kampioenschap te gaan: “Als de Corsa toch verkocht wordt, lijkt de BRC GR Cup met de Toyota Yaris ons wel een interessante formule. Zonder extra partners is een Rally2 voor ons financieel niet haalbaar. De overstap naar een Rally3-wagen geeft ons ook niet veel motivatie. Het is een heel dure investering, waar we het nut niet van inzien. We zijn nu met onze Corsa al vaak sneller dan de meeste Rally3-wagens, waardoor de sportieve meerwaarde beperkt is. Bovendien is er ook geen apart kampioenschap waar prijzen te verdienen zijn. Er is geen return waardoor het voor ons niet aanbevolen is.”
“De BRC GR Cup met een Toyota Yaris van i4Race klinkt een stuk aantrekkelijker. De winnaar krijgt als prijs drie wedstrijden met een Rally2 in 2027”, vertelt Depotter enthousiast. Enkele weken geleden vond er een testsessie op het circuit van Mettet plaats, waar enkele rijders kort konden proeven van de Yaris: “We kregen de kans om tien minuten met de wagen te rijden, wat natuurlijk niet voldoende is om een besluit te nemen. Bovendien weten we heel weinig over de wagen zelf en over eventuele deelnemers.”
Om zichzelf dit seizoen toch extra uit te dagen, opteert het jonge talent uit Avelgem voor een wedstrijd uit de Stellantis Cup in Frankrijk. “We komen aan de start van de Rallye du Touquet. Het niveau in Frankrijk zou bijzonder hoog liggen, wat voor een prima uitdaging zorgt. Met een plaats in de top vijf, mag je daar al zeer tevreden zijn. Touquet is voor ons niet ver, zelfs dichterbij dan de Spa Rally. De andere manches liggen echter op acht à negen uur rijden, waardoor nog niets concreet vastligt.”
Net als in 2025, probeert Depotter opnieuw aan de start te komen van een drietal wedstrijden met een Rally2-wagen in België. “Met een Rally2 rijden is echt de ultieme belevenis. We proberen dat ook dit seizoen enkele keren waar te maken, maar daarover communiceren we zodra er duidelijkheid is”, besluit Depotter.
