Dit weekend gaat in St. Petersburg, Florida, het nieuwe IndyCar-seizoen van start. Voor het eerst sinds 2014 staan er achttien races op de kalender, waaronder drie nieuwe stratencircuits. Er staan ook drie rookies aan de start, onder wie voormalig F1-rijder Mick Schumacher (Rahal Letterman Lanigan Racing).
Foto: IndyCar
De vuurdoop van Mick Schumacher
De race in St. Petersburg is, naast de eerste race van het nieuwe IndyCar-seizoen, ook de eerste race van rookie Mick Schumacher. De 26-jarige Duitser heeft een fulltime stoeltje bij Rahal Letterman Lanigan Racing kunnen strikken, het team van drievoudig IndyCar-kampioen Bobby Rahal. Schumacher zal ook aantreden op de ovals. Naast de Duitser staan er nog twee rookies aan de start: Caio Collet (A.J. Foyt Racing) en Dennis Hauger (Dale Coyne Racing).
Stoelendans bij Andretti en Penske
Afgelopen winter speelde zich bij Penske en Andretti een heuse stoelendans af. Voormalig Andretti-rijder Colton Herta verruilde het IndyCar-kampioenschap voor een F2-zitje en is daarnaast testrijder voor het nieuwe F1-team Cadillac. Will Power neemt Herta’s plek bij Andretti over, terwijl David Malukas de overstap van A.J. Foyt Racing naar Penske maakt. In 2024 zou Malukas voor Arrow McLaren rijden, maar zijn contract werd in april dat jaar ontbonden, nadat hij eerder een polsblessure opliep bij een mountainbike-ongeluk.
Drie nieuwe stratencircuits en de terugkeer van Phoenix
Voor het eerst sinds 2014 telt de IndyCar-kalender opnieuw achttien races. Phoenix International Raceway keert na acht jaar terug en is dit seizoen de eerste ovalrace, een rol die de voorbije twee jaar voor de Indianapolis Motor Speedway was weggelegd. Tijdens het raceweekend van 6 tot en met 8 maart deelt IndyCar het programma met NASCAR. Het is voor het eerst sinds 2023 dat IndyCar en NASCAR samen een raceweekend afwerken. Daarnaast staan er drie nieuwe stratencircuits op de kalender. Arlington was al aangekondigd, terwijl Markham de plaats van Toronto inneemt vanwege het WK voetbal. Enkele weken geleden werd bevestigd dat het kampioenschap ook naar de straten van Washington trekt, ter gelegenheid van de 250ste verjaardag van de Verenigde Staten.
De race begint zondag om 18 uur Belgische tijd.
