Maxime Martin heeft samen met zijn teamgenoten Maro Engel en Mikael Grenier de Bathurst 12 Hour gewonnen, de opener van de Intercontinental GT Challenge. Onze zevenendertigjarige landgenoot bleef bij de laatste herstart koel en reed foutloos naar de finish en een knappe zege.
Foto’s: SRO-IGTC
Deze editie van de Bathurst 12 Hour werd een nagelbijter, met niet minder dan dertien verschillende leiders. Uiteindelijk bleek de laatste safetycarperiode beslissend, nadat een race die bol stond van de incidenten.
De #32 Team WRT BMW M4 GT3, met Kelvin van der Linde achter het stuur, leidde het veld, maar kreeg meteen een tik van Jules Gounon in de #75 Express Mercedes-AMG. De schade noopte Team WRT tot een ultieme pitstop. Van der Linde, Jordan Pepper en Charles Weerts werden uiteindelijk kansloos twaalfde.
Vooraan bleef Martin bijzonder kalm in de chaos. De Brusselaar nam de leiding over en schreef zo de race op zijn naam. De weg naar de zege voor de #888 GMR Mercedes-AMG GT3 begon nochtans helemaal achteraan op de startgrid, na een moeilijke aanloop voor het team. “Onder meer een motorprobleem deed niet vermoeden dat we zouden kunnen meespelen”, klonk het bij de winnaars aan de voet van het Australische podium.
Het trio Boccolacci-Fjordbach-Li (High Class Racing Porsche) werd tweede, op amper één seconde van de zege, en pakte meteen ook de overwinning in de Bronze-klasse. Team WRT verloor dan wel een mogelijke zege met de #32, maar de #46 van Marciello-Rossi-Farfus tikte na een sterke race als derde aan.
Met de Jamec Racing Audi op plaats vier, dankzij Schumacher-Brown-Haase, eindigden vier verschillende Duitse constructeurs in de top vier. Hesse-Oosten-Ruan (Team KRC BMW) werden vijfde, voor onze landgenoot Alessio Picariello (Absolute Racing Porsche).
Van veertien tot en met zeventien mei vormt de Nürburgring het decor voor de tweede race van de Intercontinental GT Challenge, alvorens het kampioenschap tijdens het laatste weekend van juni naar Spa-Francorchamps trekt.
