Dit weekend gaat in Australië de elfde editie van de Intercontinental GT Challenge van start, het officieuze wereldkampioenschap voor GT3-wagens. De seizoensopener, de twaalf uur van Bathurst op de Mount Panorama, oogt bijzonder aantrekkelijk, met niet minder dan eenendertig GT3’s aan de start, waarvan maar liefst vijftien in de Pro-klasse.
Foto: IGTC – SRO
De Intercontinental GT Challenge (IGTC) zag het levenslicht in 2016 en telt sindsdien twee Belgische kampioenen: Laurens Vanthoor (2016) en Charles Weerts (2024). De uittredende kampioen is de Zuid-Afrikaanse BMW-rijder Kelvin van der Linde, die zijn titel in 2025 deels wist te veroveren met Team WRT.
Dit seizoen staan er vijf races op het programma. Na de twaalf uur van Bathurst volgen ook de vierentwintig uur van de Nürburgring en Spa, waarna de duizend kilometer van Suzuka en de acht uur van Indianapolis het seizoen afsluiten.
De twaalf uur van Bathurst ontstond in 1991 als nationale toerwagenwedstrijd, maar verdween in 1996 voor een periode van tien jaar van de kalender. Pas in 2007 keerde de race terug, om in 2011 voor het eerst GT3-wagens aan de start te krijgen. Sindsdien wisten vier Belgen de wedstrijd te winnen: Wolfgang Reip in 2015, Dries Vanthoor in 2018, Maxime Soulet in 2020 en Laurens Vanthoor in 2024. Team WRT tekende tweemaal voor de eindzege, in 2018 met Audi en afgelopen seizoen met BMW.
Drie Belgen voor de zege
Dit seizoen vervoegen Chevrolet en Ford het deelnemersveld van de IGTC, naast Ferrari, Mercedes-AMG, Porsche en BMW. Die merken strijden om de constructeurstitel, al zien we tijdens de verschillende races ook andere constructeurs aan de start verschijnen.
Van Belgische zijde is WRT opnieuw een belangrijke kandidaat in de titelstrijd met BMW M. In de #32 vinden we naast nieuwkomer Jordan Pepper en titelverdediger Kelvin van der Linde ook Charles Weerts. In de #888 van Team GMR Mercedes-AMG verschijnt Maxime Martin aan de start, samen met Maro Engel en Mikael Grenier. Alessio Picariello verdedigt de Porsche-kleuren in de #911 van Absolute Racing, samen met Matt Campbell en Bastian Buus.
Praktische info:
Deelnemerslijst: hier klikken
Opgepast: de timing van de meeting is niet de meest voor de hand liggende:
Donderdag 12 februari
- 00u30 – 03u00: Track to Town
Donderdag 12 februari bis
(let op: sessies van “vrijdag” lokaal vallen bij ons deels op donderdagavond)
- 22u45 – 23u25: Practice 1
Vrijdag 13 februari
- 01u00 – 01u40: Practice 2 (Bronze rijders)
- 04u10 – 04u50: Practice 3
- 06u40 – 07u20: Practice 4 (Bronze rijders)
Vrijdag 13 februari bis
- 22u05 – 23u05: Practice 5
Zaterdag 14 februari
- 00u05 – 01u05: Practice 6
- 03u05 – 03u35: Qualifying 1
- 03u50 – 04u20: Qualifying 2
- 06u15 – 06u30: Pirelli Pole Battle
19u45 – 07u45 (zondag 15 februari): Meguiar’s Bathurst 12 Hour
