De acht leden van het RACB National Team kennen nu allemaal hun programma voor het seizoen 2026. Zowel in de eenzitterij als in de rallysport zijn de vertegenwoordigers van het Belgische nationale team klaar om met verve de zwart-geel-rode kleuren te vertegenwoordigen.
Na begin januari de komst van drie nieuwe rijders te hebben aangekondigd (Thomas Strauven, Ean Eyckmans en Tom Heindrichs) telt het RACB National Team voortaan acht vertegenwoordigers, waarbij ook een vrouwelijk duo. Het doel is duidelijk: de Belgische kleuren van het nationale team laten schitteren in elk van de kampioenschappen waar ze in 2026 aan zullen deelnemen, zowel in Europa als binnen de landsgrenzen.
Eenzitterij: Ramaekers in F4 Frankrijk, Strauven en Eyckmans in Eurocup-3
Hoewel hij met zijn 16 jaar de jongste is, is Thibaut Ramaekers ook één van de oudgedienden van het RACB National Team: de jongeman uit Chimay begint immers aan zijn vierde seizoen bij het RNT. De regerende FIA wereldkampioen karting in de OK-categorie (die van de Seniors) wil nu de eenzitterladder beklimmen. Dat loopt in 2026 via het FFSA Frans kampioenschap Formule 4, dat van 18 tot 21 juni ook een manche op het circuit van Spa-Francorchamps afwerkt.
“Na mijn wereldtitel in het karten kon ik aan het eind van vorig seizoen ook al het F4 Saudi Arabian Championship afwerken”, stelt de jongeman. “Dat was een uitstekende voorbereiding, maar ik heb in 2026 nog heel wat te leren. Om te beginnen de Mygale F4 die ik in het Franse kampioenschap zal besturen, een wagen die nogal verschilt van de Tatuus F4 waarmee ik in het Midden-Oosten heb gereden. Ik hoop uiteraard op podiumplaatsen en overwinningen te kunnen mikken, maar het echte doel is om in de loop van 2026 gestaag progressie te boeken, om zo in 2027 een stap hoger te kunnen zetten. We gaan alles tot in de puntjes voorbereiden, onder andere door vooraf alle circuits te verkennen, maar dat betekent niet dat ik extra druk voel. Ik wil het gewoon goed doen!”
Zoals drie weken geleden al aangekondigd zullen ook twee andere eenzitterracers in 2026 deel uitmaken van het RACB National Team. Allebei gaan ze aan de slag in hetzelfde kampioenschap: de Eurocup-3. In de piramide die naar de Formule 1 leidt situeert dit kampioenschap zich tussen de Formule 4 en het FIA F3-kampioenschap, dat in het voorprogramma van de grand prix wordt verreden.
Na zijn titel in het Spaanse kampioenschap Formule 4 mikt Hasselaar Thomas Strauven (17 jaar) ook dit jaar op de kroon, nog altijd met het team van Griffin Core by Campos Racing. Herentalsenaar Ean Eyckmans (18 op 30 januari), vicekampioen in de Spaanse F4 2025, heeft net zekerheid verworven over een zitje bij MP Motorsport, voor hetzelfde acht manches tellende kampioenschap.
“Al in mijn tweede seizoen in de eenzitterij overstappen naar de Eurocup-3 is een belangrijke stap in mijn carrière”, stelt Ean. “Ik ben heel blij dat ik met MP Motorsport aan de slag kan, en het doel is om van bij de eerste races vooraan mee te strijden.”
Om hun voorbereiding optimaal te laten verlopen nemen de twee nieuwe rekruten van het RACB National Team ook deel aan de Winter Series van de Eurocup-3. Die bestaan uit drie meetings van drie races, tussen 21 februari en 15 maart gehouden in Portugal en Spanje.
Rally: Europa en België op het menu, Opel als geprivilegieerde partner
Naast de eenzitterij vormt in 2026 de rallysport het andere belangrijke luik van het RACB National Team. Thyrsa Eertmans, eind 2024 laureate van het Rally Girls Stuurwiel, staat aan de start van een tweede seizoen in de ADAC Opel GSE Rally Cup, nog steeds met Justine Demeestere als corijder.
“Het is een enorme eer om België een tweede seizoen te mogen vertegenwoordigen”, aldus de Truiense die op 31 januari haar 22ste verjaardag viert. “Vorig jaar hebben we heel wat geleerd en veel progressie geboekt. Hoewel we nu met de nieuwe Opel Mokka GSE Rally aan de slag gaan, met een vermogen tot 281 pk, beginnen we 2026 dus met grotere ambities. Ik wil ook nog het RACB National Team en Opel Team Belgium bedanken voor hun vertrouwen. Dankzij hen en de steun van mijn familie worden mijn dromen werkelijkheid!”
Dit jaar telt het door Opel georganiseerde elektrische kampioenschap – al sinds 2021 een vernieuwing in de rallywereld – zeven wedstrijden in Europa, met een slotmanche in… België! Het is immers de Spa Rally, geprogrammeerd op 28 en 29 november, die de finale van het kampioenschap vormt.
Een jaar na de Rally Girls organiseerde de RACB eind 2025 een nieuw Stuurwiel, om zo jonge talenten op te sporen. Het waren Emilien Allart (18 jaar, uit Marche) en Nolann Lejeune (20 jaar, uit Verviers) die uit de meer dan 200 kandidaten voor deze ‘Rally Battle’ als laureaten werden geselecteerd. Dit jaar gaan ze aan de slag met een Opel Corsa Rally6, om zo de kleuren van het RACB National Team en Opel Team Belgium te verdedigen. Ze komen uit in het Junior Belgian Rally Championship en de Stellantis Motorsport Rally Cup (die in 2026 een specifiek klassement voor de Rally6-wagens zal tellen) en krijgen zo de gelegenheid om zich te meten met tegenstanders met gelijkaardig materiaal. De beste manier om hun talent extra in de verf te zetten!
En ten slotte, zoals begin januari al aangekondigd, maakt ook Tom Heindrichs voortaan deel uit van het RACB National Team. Dankzij zijn titel in de ADAC Opel Electric Rally Cup 2025 mag de jongeman uit Sankt Vith (22 op 6 februari) het Europees Junior-kampioenschap 2026 met een Opel Corsa Rally4 afwerken. In samenwerking met het RACB National Team wil hij zijn programma met nog wat extra wedstrijden uitbreiden.
“Aan de vooravond van onze hoogtestage – een stage die we dankzij een uitnodiging van de Rwanda Automobile Club in Rwanda zullen afwerken – ben ik heel trots op het programma dat we vandaag kunnen aankondigen”, stelt een verheugde Geoffroy Theunis, manager van het RACB National Team. “We hebben acht talentvolle leden, waarvan de zeven rijders gemiddeld 19 jaar oud zijn. Ze vertegenwoordigen de toekomst van de Belgische autosport. Ze staan dit seizoen stuk voor stuk met hoge ambities aan de start, en we zullen er alles aan doen om hen zo goed mogelijk te begeleiden. We zullen ze bijstaan bij hun fysieke en mentale voorbereiding en we zullen ons hele netwerk gebruiken om ze in de best mogelijke omstandigheden te laten rijden. Ik wil ook van de gelegenheid gebruik maken om Dries Van Langendonck het allerbeste toe te wensen. Hoewel hij verkoos om het RACB National Team te verlaten, blijft ook hij uiteraard de Belgische kleuren op internationaal niveau verdedigen. Wij staan nu voor een heel belangrijk seizoen, maar ik blik ietwat ongeduldig en met veel optimisme vooruit.“
