De 94ste editie van de Rally van Monte-Carlo, de opener van het WRC, is meteen op een spectaculaire manier van start gegaan. De verschillen in KP1, van Toudon naar Saint-Antonin over 21,90 kilometer, waren bijzonder groot, en dat ondanks de afwezigheid van sneeuw en ijs. Het waren vooral de bandenkeuze en het vertrouwen van de rijders die het verschil maakten, en dat verschil was aanzienlijk. Na KP1 leidt Elfyn Evans, die een volledige Toyota-top drie aanvoert. Thierry Neuville kreeg meteen een tik en volgt al op bijna driekwart minuut.
Foto: Toyota
Drie crews opteerden voor twee zachte banden en vier banden met studs, terwijl de rest koos voor twee winterbanden en vier banden met studs, in de wetenschap dat KP1 nat zou zijn en vanaf KP2 mogelijk sneeuw op het parcours zou liggen.
Elfyn Evans toonde het meeste vertrouwen en reed de eerste scratch van het seizoen, voor Oliver Solberg (+5,6s) en Sébastien Ogier (+12s). Opvallend: Solberg reed op winterbanden, maar was desondanks bijzonder snel. Adrien Fourmaux (Hyundai) werd vierde, voor Takamoto Katsuta (Toyota). Grégoire Munster (Ford) eindigde als achtste, achter de snelste man in WRC2, Nikolay Gryazin (Lancia), en voor Thierry Neuville, die aangaf geen vertrouwen te hebben. Yohan Rossel (Lancia) raakte een rotsmuur en gaf meteen op.
De volgende KP, met sneeuw, start om 18u35 en gaat van Esclangon naar Seyne-les-Alpes over 23,8 kilometer.
