Voor Ajith RedAnt Racing werd de 21ste editie van de 24 Uur van Dubai er één met een lach en een traan. De Porsche 992 GT3 Cup van Simon Balcaen, Steven Palette, Matthieu en Pierre Castelein veroverde de zege in de 992 AM-klasse, maar de Mercedes-AMG GT3 EVO van Ajith Kumar, Ayrton en Yannick Redant, Kobe de Breucker en Romain Vozniak werd al vroeg het slachtoffer van motorpech.
(persbericht)
Met een incidentvrije race komt men in de 24 Uur van Dubai al een heel eind, dat weet iedereen. Een taak waar Ajith RedAnt Racing zich met de Mercedes-AMG GT3 EVO in de aanvangsfase van de etmaalrace uitstekend van kweet. Tot iets na de kaap van twee uur wedstrijd Ayrton Redant op het rechte stuk werd opgeschrikt. De Mercedes-AMG GT3 – op dat ogenblik tweede in de GT3 Pro-Am klasse – had vuur gevat. Redant kon de bolide gelukkig nog tijdig tot stilstand brengen en zichzelf in veiligheid brengen.
“Dat Ayrton er zonder kleerscheuren vanaf is gekomen is uiteraard het allerbelangrijkste”, stelt teameigenaar Bert Redant. “Een klepveer had het begeven, en de klep was in de motor gevallen, met alle catastrofale gevolgen van dien. Bij Mercedes-AMG hebben ze ons beloofd tot op het bot te onderzoeken wat precies de oorzaak was.”
“Maar het blijft een hele zure”, vervolgt Redant. “Tussen Abu Dhabi en Dubai hebben onze jongens ontzettend hard gewerkt om de wagen opnieuw piekfijn in orde te krijgen. Ook de aanloop hier in Dubai verliep perfect, met ontzettend veel inzet en enthousiasme bij ieder lid van het team. Iedereen had een betere beloning voor hun inspanningen verdiend.”
Het was uiteindelijk de ouwe getrouwe Porsche die voor wat soelaas zorgde. Simon Balcaen, Steven Palette, Matthieu en Pierre Castelein reden foutloos naar de overwinning in de sterk bezette 992 AM-categorie, en finishten ook als tweede in de 992-klasse.
“De perfecte wedstrijd”, stelt Bert Redant zonder omwegen. “Strategisch heeft het kwartet heel sterk gereden, ze hebben alle vier stuk voor stuk goed naar de teamleiding geluisterd en hun opdracht prachtig uitgevoerd. Zeker voor de gentlemen drivers in het kwartet – Pierre Castelein had zelfs nog nooit met de Porsche geracet – een ontzettend sterke prestatie.”
Voor Ajith RedAnt Racing zit het Midden-Oosten luik van het seizoen er nu op. “Niet dat onze jongens veel rust zullen krijgen”, besluit Bert Redant. “Volgende week komen we al opnieuw in actie, tijdens de openingsmanche van de Porsche Sprint Challenge Southern Europe in het Portugese Portimao. De week nadien volgt dan al de meeting in Estoril. En ondertussen werken we ook al volop aan de voorbereiding op de eerste Europese endurancerace van het seizoen, de 12 uur van Mugello eind maart. Bij de pakken blijven zitten, dat staat niet in ons woordenboek.”
