Na twintig edities is de 24 Uur van Dubai een vaste waarde geworden in de wereld van de uithoudingswedstrijden. Met 66 wagens, verdeeld over GT3, GT4, 992, GTX en TCE beschikt organisator Creventic ook dit jaar weer over een mooi en divers startveld. We werpen een blik op de Belgische deelnemers.
(Foto’s: © 24H Series – Haas RT)
Laurens Vanthoor was in 2016 de eerste landgenoot die de race aan zijn palmares toevoegde. Hij deed het met een Audi R8 van Belgian Audi Club Team WRT, waarmee het team van Vincent Vosse en Yves Weerts ook het eerste Belgische team op de lijst van winnaars werd. Frédéric Vervisch won in 2019 met een Audi van Car Collection Motorsport. Drie jaar later was het aan Dries Vanthoor en Team WRT om op de hoogste podiumtrede plaats te nemen. In 2023 behaalde Team WRT in het Midden-Oosten zijn eerste overwinning met een BMW, opnieuw met Dries aan het stuur. Gilles Magnus zegevierde in 2024 met een Audi ingezet door Eastalent Racing en vorig jaar won Team WRT voor een vierde keer.
33 wagens in GT3
Van deze 33 bolides komen er acht uit in GT3 Pro-Am en zes in GT3 Am. Vermoedelijk komt de winnaar uit de negentien wagens van GT3, maar er zijn meerdere equipes uit de subcategoriën Pro-Am en Am die voor een verrassing kunnen zorgen.
Team WRT zet dit jaar twee BMW M4 GT3 Evo in. De #669 van Kelvin van der Linde, Jordan Pepper, Ben Tuck, Fran Rueda en Anthony McIntosh mag zonder twijfel bij de topfavorieten gerekend worden, maar ook de #27 van het Belgische team, met onder meer Mathieu Detry, is outsider.
Xavier Knauf en Grégory Servais nemen plaats in de #89 Lionspeed GP Porsche en zij krijgen Andres Latorre en Gabriele Rindone als teamgenoten.
Haas RT begon in 2023 zijn GT3-avontuur met een knappe vijfde plaats in Dubai. Dit jaar zet het team van Sandrine Haas en Kris Dedoncker twee wagens in. De wagen die uitkomt met #21 krijgt met Peter en Nicolas Guelinckx, Fabian Duffieux en Matisse Lismont een volledig Belgische bezetting. De tweede Haas RT Audi is een van de zes wagens in GT3 Am.
De Mercedes-AMG GT3 Evo van Ajith RedAnt Racing is één van de acht bolides uit GT3 Pro-Am. Ayrton en Yannick Redant, Kobe de Breucker, Ajith Kumar en Romain Vozniak krijgen in deze subklasse tegenstand van de TFT Mercedes van Benjamin Paque. De Team Parker Mercedes is ook een opmerkelijke deelnemer aan GT3 Pro-Am. Vader en zoon Shaun en Maxwell Lynn delen de bolide met Rob Huff en Dario Franchitti. Franchitti, viervoudig Indycar-kampioen en drie keer winnaar van de Indy 500, nam na een ongeval in 2014 afscheid van de professionele autosport. Nadien kwam hij sporadisch met historische racewagens in actie, maar nu keert hij dus terug naar de moderne autosport.
De andere categoriën
Zestien Porsche 911 GT3 Cup (type 992) werden in 992 ingeschreven, waaronder drie wagens in 992-Am. Eén van deze drie is de RedAnt Racing Porsche voor de Belgen Simon Balcaen, Mathieu Castelein en Pierre Castelein en de Fransman Steven Palette. Mühlner Motorsport zet één Porsche in voor onder meer de snelle Nederlander Paul Meijer.
Zes wagens komen in GTX uit. Hier vinden we exotische bolides zoals de Rossa LM GT maar ook de Vortex V8 van de Belg Johan Caeldries.
In GT4 en TCE komen respectievelijk vier en zeven wagens aan de start, echter zonder Belgen.
Vrijdag, om 10u45 Belgische tijd, vatten de kwalificaties aan met een Top 10 Shoot-out voor GT3 om af te sluiten. Zaterdag beginnen de bolides om 10u00 onze tijd aan hun etmaalrace.
