Ajith RedAnt Racing komt volgend weekend met hoge, doch gerechtvaardigde ambities aan de start van de 21ste editie van de 24 Uur van Dubai. Met hun Mercedes-AMG GT3 EVO mikken Ajith Kumar, Ayrton en Yannick Redant, Kobe de Breucker en Romain Vozniak resoluut op een podiumplaats in de GT3 Pro-Am categorie. Ook in de 992-klasse wil RedAnt Racing vooraan meedraaien, met een Porsche 992 GT3 Cup voor Simon Balcaen, Steven Palette, Matthieu en Pierre Castelein.
(persbericht)
Met ruim over 60 wagens op de inschrijvingslijst is de 24 Uur van Dubai al jaren een populair succes. Ook in 2026 is dat het geval. Bovendien komt ongeveer de helft van dat grote startveld uit in de GT3-topklasse. Een deel van die wagens strijden in de Pro-Am klasse van die top-GT-categorie en daar willen de troepen van Ajith RedAnt Racing schitteren. Dat zo een ambities gerechtvaardigd zijn bewezen ze afgelopen weekend tijdens de 6 Uur van Abu Dhabi. Al bleek daar al snel dat het geen makkelijke wedstrijd zou worden.
“Al na vijf minuten waren we de communicatie tussen de auto en de pitmuur kwijt”, legt teameigenaar Bert Redant uit. “Ik hoef je niet te zeggen dat het in die omstandigheden niet evident is om de juiste strategie uit te stippelen, ook al omdat pas na de eerste pitstop alle rijders op de hoogte waren van de panne. Het tijdverlies van die eerste wat chaotische stop konden we relatief snel goedmaken en toen er een lange Code 60 werd uitgeroepen leek het er helemaal goed uit te zien.”
“Met nog twee uur te gaan reden we opnieuw virtueel op het podium in Pro-Am en een fijn uitgekiende brandstofstrategie had ons nog plaatsen kunnen laten winnen”, vervolgt Redant. “Helaas werd Ajith in de ronde waarin hij moest binnenkomen gehinderd door een andere wagen, waardoor hij de pit entry miste. Een paar honderd meter verder viel hij zonder brandstof. Zonder die pech hadden we niet alleen op het podium in Pro-Am gestaan, maar ook top 5 algemeen kunnen rijden. Zuur om slikken, maar eens die tik verwerkt was, konden we ook een paar positieve conclusies trekken.”
“Daarom gaan we in Dubai resoluut voor een podiumplaats in Pro-Am”, stelt Redant onomwonden. “Het niveau van het startveld ligt ontzettend hoog, met de aanwezigheid van een aantal sterke fabriekstijders, dus om ook algemeen vooraan te finishen zullen we wat geluk nodig hebben. Dit is onze vijfde deelname in Dubai – de eerste met een GT3 – en we weten dat het hier heel belangrijk is je neus schoon te houden. Er rijden hier altijd wel wat heethoofden rond die zich willen bewijzen, en dat loopt soms fout af. Met goede pitstops, een slimme strategie en een incidentvrije race kom je hier al een heel eind.”
Het gebruikelijke Ajith RedAnt Racing-kwartet dat samen al de 12 Uur van Sepang en de 6 Uur van Abu Dhabi afwerkte krijgt in Dubai het gezelschap van de 33-jarige Fransman Romain Vozniak. “Romain reed tijdens de eerste meeting van de Asian Le Mans Series in Sepang twee sterke races voor het LMP3-team waar Ajith ook bij betrokken is. Bovendien wordt hij hier in Dubai net als Ayrton en Ajith als AM-rijder geklasseeerd, wat betekent dat zij nu de verplichte helft van de race onder drie in plaats van twee rijders kunnen verdelen. Dat opent perspectieven.”
Naast de Mercedes zet RedAnt Racing ook een Porsche 992 GT3 Cup in, voor Simon Balcaen, Steven Palette, Matthieu en Pierre Castelein. “De 992-klasse heeft voor ons geen geheimen meer”, stelt Redant. “Ook hier is het belangrijk dat je incidenten moet weten te vermijden en strategische optimaal van de koersfeiten moet gebruik maken om tijd en plaatsen te winnen. Ik denk dat er ook voor onze Porsche-rijders één en ander mogelijk is.”
De 24 uur van Dubai starten op zaterdag 17 januari om 10 uur Belgische tijd (13 uur lokaal). In de aanloop zijn er nog enkele testdagen, vrije trainingen, gevolgd door de kwalificaties op vrijdag (10u45 Belgische tijd). Kwalificaties en de race zijn live te volgen op het YouTube-kanaal @creventicmotorsportstv .
