Halverwege de Dakar 2026 is het klassement bijzonder open en met de rustdag van vandaag, zaterdag, dringt een eerste balans zich op. Bij de wagens voeren vijfvoudig winnaar Nasser Al-Attiyah en onze landgenoot Fabian Lurquin in hun Dacia het klassement aan na een bewogen openingsweek, maar ook in de andere categorieën ligt de strijd om de zege nog volledig open.
Foto’s: a.s.o./f.le floc’h/dppi
In de autoklasse hebben vier constructeurs – MINI, Toyota, Ford en Dacia – al minstens één dagzege geboekt. MINI, dat enkel op Guillaume de Mevius rekent, kende na de overwinning in de openingsrit al snel tegenslag, maar de drie overige merken blijven voluit meestrijden om de eindzege.
Dat deze Dakar uitzonderlijk spannend is, blijkt uit het feit dat de volledige top tien zich binnen het half uur bevindt. Vanaf morgen, zondag, wachten nog zeven ritten tot en met komende zaterdag, samen goed voor meer dan 2 500 kilometer tegen de chrono. Daarbij zit ook een tweede marathonetappe zonder assistentie, gepland op dinsdag en woensdag.
Al-Attiyah en Lurquin beschikken over een enorme ervaring en mogen als logische favorieten worden beschouwd, maar de concurrentie is intens. Vooral Ford heeft nog meerdere ijzers in het vuur, met vier Ford Raptor in de top tien: Nani Roma, Carlos Sainz, Mattias Ekström en tweevoudig dagwinnaar Mitchell Guthrie. Ook Dacia blijft goed vertegenwoordigd, met Sébastien Loeb als zesde op iets meer dan zeventien minuten en Lucas Moraes die de top tien afsluit. Toyota rekent vooral op Henk Lategan, momenteel tweede in de tussenstand en ook vorig jaar al runner-up. Mathieu Serradori blijft met zijn Century CR7 de uitzondering in het veld en houdt na een bijzonder regelmatige eerste week voorlopig stand op een knappe achtste plaats. de Mevius is 38ste op ruim zes uur.
In de Stock-klasse, voor quasi seriewagens, lijkt Defender voorlopig de bovenhand te halen op Toyota.
Alles wijst erop dat de beslissing in deze Dakar 2026 pas op de slotdag zal vallen.
Stand van zaken in SSV, Challenger, Trucks en Motoren
In de SSV-klasse leidt het Amerikaanse duo Brock–Max in een Polaris, met meer dan een half uur voorsprong op de Fransen Soultrait–Bonnet. In de Challenger-klasse voert het Spaanse duo Navarro–Rosa (Taurus) het klassement aan. Het Belgische GRally Team is er aanwezig op de zesde en achtste plaats, met Puck Klaassen en Charles Munster.
Bij de trucks gaat het Nederlandse trio Van den Brink–Van Heun–Van de Pol (Iveco) aan de leiding.
De spannendste strijd vinden we voorlopig bij de motoren, waar amper 45 seconden het verschil maken tussen leider Daniel Sanders (KTM) en zijn dichtste belager Ricky Brabec (Honda). Jérôme Martiny (Honda) is 24ste en derde in zijn klasse.
Morgen, zondag, begint de tweede week van de Dakar met een rit over 462 kilometer van Riyadh naar Wadi ad Dawasir.
