Porsche treurt om het verlies van Hans Herrmann. De voormalige autocoureur overleed op 9 januari 2026 op 97-jarige leeftijd. Tijdens zijn indrukwekkende autosportcarrière behaalde hij meer dan 80 algemene en klasseoverwinningen, waarvan het merendeel met Porsche. Herrmann nam deel aan alle grote langeafstandsraces en wedstrijden van het Europees bergkampioenschap en voerde daarnaast talloze testritten uit in het ontwikkelingscentrum in Weissach.
(foto: ©porsche presse)
“Het overlijden van Hans Herrmann raakt ons allemaal diep,” zegt Thomas Laudenbach, hoofd van Porsche Motorsport. “Hij was een van de meest succesvolle fabriekscoureurs van Porsche AG. Met de overwinning in de 24 Uur van Le Mans in 1970 in de Porsche 917 schreef hij samen met Richard Attwood geschiedenis.” De sportwagenfabrikant uit Zuffenhausen dankt hem niet alleen talrijke overwinningen, maar ook een historisch keerpunt waardoor Porsche uitgroeide tot een serieuze concurrent in de langeafstandsracerij.
Van banketbakker tot autosporticoon
Hans Herrmann werd geboren op 23 februari 1928. Hij volgde aanvankelijk een opleiding tot banketbakker, met de bedoeling later het café van zijn moeder over te nemen. Dat plan veranderde echter al snel, want zijn talent en passie lagen in de autosport. In 1952 reed de geboren Stuttgart-er zijn eerste circuitrace op de Nürburgring in een Porsche 356 – en won meteen. Een jaar later behaalde hij een klassezege in de 24 Uur van Le Mans met een Porsche 550 Coupé. Eveneens in 1953 werd hij Duits kampioen sportwagens. Mercedes-Benz nam hem vervolgens op in het fabrieksteam, waar hij teamgenoot werd van grootheden als Juan Manuel Fangio, Stirling Moss en Karl Kling. In 1954 bleef Herrmann actief voor Porsche in de kleinere klassen en behaalde hij klasseoverwinningen met de 550 Spyder in zowel de Carrera Panamericana als de Mille Miglia. Die laatste race staat vooral bekend om een spectaculair moment waarbij Herrmann met zijn open sportwagen onder een sluitende spoorwegovergang doorreed. Later voorzag hij de beroemde foto van het onderschrift: “Je moet geluk hebben.”
Steeds weer terug naar Porsche
Geluk bleef een constante factor in zijn carrière. Na de terugtrekking van Daimler-Benz uit de autosport reed Herrmann voor merken als Maserati, B.R.M. en Borgward, maar hij keerde telkens weer terug naar Porsche. In 1960 behaalde hij samen met Olivier Gendebien de overwinning in de 12 Uur van Sebring met de Porsche 718 RS 60 Spyder – Porsche’s eerste algemene overwinning in een WK-sportwagenrace. Kort daarna won hij met Joakim Bonnier de Targa Florio, eveneens in een 718 RS 60 Spyder. In datzelfde jaar werd hij gekroond tot Europees Formule 2-kampioen met de Porsche 718/2. In 1962 maakte hij de overstap naar Carlo Abarth en werd vanaf 1963 fabriekscoureur voor de Weense constructeur. In 1966 keerde hij terug naar het Porsche-fabrieksteam, naast rijders als Jo Siffert, Vic Elford, Rolf Stommelen, Udo Schütz en Gerhard Mitter.
Een overwinning voor de geschiedenisboeken
In 1970 beleefde Herrmann de zwaarste race uit zijn leven: de 24 Uur van Le Mans met de Porsche 917. “In 1969 verloor ik de overwinning nipt van Jacky Ickx, nadat we elkaar in het laatste anderhalf uur meerdere keren hadden ingehaald,” herinnerde hij zich later. “In 1970 zorgde Ferdinand Piëch ervoor dat we een sterkere motor hadden en echt kans maakten om te winnen. De zege, precies een jaar na die gemiste overwinning, was natuurlijk bijzonder. Het was ook Porsche’s eerste algemene overwinning – en mijn laatste race.”
Een blijvende nalatenschap
De specialist in langeafstandsraces en eenzitters groeide uit tot een van de meest betrouwbare en constante coureurs in de autosportgeschiedenis. Hoewel hij voor veel fabrikanten reed, bleef zijn band met Porsche altijd de sterkste en meest bepalende. Na zijn actieve carrière – die hij op 42-jarige leeftijd beëindigde – bleef hij tientallen jaren verbonden aan het Porsche Museum en nam hij deel aan rij-evenementen tijdens prestigieuze klassiekerevenementen over de hele wereld.
Hans Herrmann laat zijn vrouw Magdalena, twee zonen en een kleinzoon na.
