Max Verstappen (Red Bull) heeft voor het derde jaar op rij de Grote Prijs van Qatar gewonnen. Dankzij een opvallende pitstopstrategie van McLaren boekte de Nederlander zijn zevende zege van het seizoen. Oscar Piastri (McLaren) eindigde als tweede, terwijl Carlos Sainz (Williams) als derde over de streep kwam en zijn tweede podium van het seizoen pakte. WK-leider Lando Norris (McLaren) moest genoegen nemen met een vierde plaats.
Foto: Red Bull
Max Verstappen was voor het derde jaar op rij de beste in Qatar. McLaren liet een mogelijke overwinning liggen door een opvallende pitstopstrategie. Tijdens een neutralisatie in de beginfase ging het grootste deel van het veld naar binnen voor verse banden, terwijl de beide McLaren-rijders het tegenovergestelde deden. In schone lucht reden Lando Norris en Oscar Piastri gemiddeld anderhalve seconde sneller dan de rest, maar een sterke Verstappen speelde ze parten. Uiteindelijk finishte Piastri als tweede en Norris als vierde. Daardoor schuift Verstappen in het kampioenschap voorbij Piastri naar de tweede plek. Carlos Sainz profiteerde van de blunder van McLaren en pakte met een derde plaats zijn tweede podium van het seizoen. Norris blijft leider met 408 punten. Verstappen is tweede met 396 punten, gevolgd door Piastri met 392 punten. In het constructeurskampioenschap heeft McLaren 800 punten. Mercedes is tweede met 459 punten, gevolgd door Red Bull (426) en Ferrari (382)
Kleurloze race van Mercedes en Ferrari
Mercedes leek in Qatar op weg naar de tweede plaats in het constructeurskampioenschap, maar een tegenvallende wedstrijd gooide roet in het eten. Door een matige start en pitstop viel George Russell (Mercedes) naar de zesde plaats terug, terwijl Kimi Antonelli (Mercedes) niet voorbij Carlos Sainz kwam en genoegen moest nemen met de vijfde plaats. Toch zit Mercedes in een sterke positie om volgende week in Abu Dhabi de tweede plek veilig te stellen. De Duitse renstal telt momenteel 459 punten, 33 meer dan Red Bull. Ferrari kan de derde plaats vergeten. Na een kleurloos weekend waarin de Scuderia slechts vier punten verzamelde, ligt de derde plaats buiten bereik. De Italiaanse renstal heeft 44 punten minder dan Red Bull, met maximaal 43 punten te verdienen in Abu Dhabi.
Geen beloning voor Gasly
Pierre Gasly (Alpine) kende gisteren een sterke kwalificatie. De Fransman plaatste zich voor het tweede weekend op rij in de top tien, maar in de race was het snel voorbij. Hij raakte in een incident met Nico Hülkenberg (Sauber) verwikkeld en bleef daardoor puntloos, net als teamgenoot Franco Colapinto (Alpine). Ook voor Sauber kwam de crash bijzonder ongelegen, want het team vecht nog altijd voor de zevende plaats in het constructeurskampioenschap.
Reactie top drie:
- Max Verstappen
“Het was een ongelooflijke race voor ons. We hebben de juiste beslissing genomen door tijdens die neutralisatie naar binnen te komen, wat ons een sterke race opleverde in een lastig weekend.
- Oscar Piastri
“Het is duidelijk dat we het vanavond niet goed hebben aangepakt. Ik heb alles gegeven, maar het mocht niet baten. Achteraf gezien is het vrij duidelijk wat we hadden moeten doen, maar dat zullen we als team bespreken. Op dit moment is het nog moeilijk te verwerken.”
- Carlos Sainz
“Ik ben ontzettend trots op het hele team. We begonnen dit weekend met de verwachting dat het de zwaarste race van het jaar zou worden en toch wisten we er een podiumplaats uit te slepen. De strategie was perfect. De start was perfect. Vandaag hebben we alles goed gedaan.”
Top tien race
| POS. | RIJDER | TEAM | TIJD |
| 1 | Max Verstappen | Red Bull | LAP 57 |
| 2 | Oscar Piastri | McLaren | +7.995 |
| 3 | Carlos Sainz | Williams | +22.665 |
| 4 | Lando Norris | McLaren | +23.315 |
| 5 | Kimi Antonelli | Mercedes | +28.317 |
| 6 | George Russell | Mercedes | +48.599 |
| 7 | Fernando Alonso | Aston Martin | +54.045 |
| 8 | Charles Leclerc | Ferrari | +56.785 |
| 9 | Liam Lawson | Racing Bulls | +60.073 |
| 10 | Yuki Tsunoda | Red Bull | +61.770 |
De laatste race van het seizoen vindt volgende week in Abu Dhabi plaats.
