Na negen klassementsproeven zit de eerste dag van de Spa Rally er op. Tom Heindrichs moest op de laatste proef van de dag onverwachts de leiding uit handen geven door een lekke band op zijn Citroën. Daardoor kon Cédric Cherain de koppositie overnemen met zijn Porsche 992 Rally GT.
Tekst: Jan Soenens
Cherain, goed voor een snelste tijd op KP Wanne, gaat met een voorsprong van dertien seconden als leider het overnight Parc Fermé in. “Ik had niet gedacht om deze avond aan de leiding te staan in deze omstandigheden. Ik heb normaal gezien nooit veel stress, dus morgen zal ik dat ook proberen te vermijden. We zullen alles geven wat we hebben maar de proeven zijn morgen niet zo ideaal voor de Porsche”, aldus Cherain na de laatste proef.
Tom Heindrichs is de verrassing van de wedstrijd. Hij reed tot ieders verbazing aan de leiding tot en met proef acht maar reed lek op de laatste proef. “Op de jump in Fays zijn we met ons rechtervoorwiel geland op een steen. We stonden onmiddellijk lek maar konden de proef uitrijden. Uiteindelijk verliezen we slechts twintig seconden, wat de schade nog beperkt. Nu zie ik dat ook de velg linksvoor geplooid is. We hebben dus nog heel wat geluk gehad”, verklaart Heindrichs. De Oostkantonner volgt vanop de tweede plaats op dertien seconden van Cherain.
Het podium wordt afgesloten door Nederlander Bernhard Ten Brinke op een halve minuut van Cherain. “Na onze kleine sortie van deze ochtend ben ik het vertrouwen wat verloren. We stonden dan ook op droogweerbanden en dat bleek niet de goede keuze. De tweede lus op regenbanden ging iets beter met een scratch op de vijfde proef. Als het vertrouwen er is, ga ik morgen zeker in de aanval.”
Tom Rensonnet volgt op de vierde plaats na een constante dag. De laatste besttijd van de dag was voor de 19-jarige Thomas Martens. “Na een moeilijke dag ben ik echt heel blij mijn eerste snelste tijd in het BK te kunnen rijden. We wilden absoluut morgen in de top vijf starten, dus daarom hebben we ons nog eens rechtgezet voor de laatste proef. Ik voel me heel goed in de wagen, het is een plezier om ermee te rijden”, aldus The Ginger One.
In de Rally3-categorie leidt Pierre Hubin de debatten. Benoit Verlinde volgt op een 40-tal seconden. “We vermoeden dat we een probleem hebben aan het achterdifferentieel van onze Renault Clio. Ik ben reeds kampioen in de RC3-klasse maar voor Bert, mijn co-rijder, moeten we wel nog finishen om hem ook kampioen te maken”, aldus Benoit.
Bij de Rally4-wagens heeft Duitser Colin Düncker momenteel een mooie voorsprong van anderhalve minuut op Lander Depotter. Indien Depotter het eindpodium haalt, is hij de eindwinnaar in de Stellantis-cup. “Het begint slechter en slechter te gaan om de wagen onder controle te houden op de vuile wegen. Fays was zeer glad maar verrassend genoeg we lopen toch nog wat uit op Fiasse”, verklaart Depotter.
Jean Beaupain leidt in de Rally5-categorie maar hij is ook de enige deelnemer die aan de start stond in de klasse. In RC6, een volledige nieuwe categorie voor Rally6-wagens, staat Julien Colette aan de leiding met de Peugeot 208 Racing.
Spa maakt zich klaar voor de tweede dag van het weekend. De proeven Theux en Ster staan drie maal op het programma. De winnaar is gekend rond half vier.
