Afgelopen zaterdag maakte het Belgisch rallykampioenschap zijn opwachting in en rond Sivry-Rance voor de Boucles Chevrotines. Het BK-debuut van de wedstrijd had niet de opkomst waar de organisatoren op gehoopt hadden, maar dat belette de rijders niet er een spannende strijd in alle categorieën van te maken.
TEKST: JAN SOENENS – FOTO’S: BRC
Sébastien Bédoret schoot op de eerste proef als snelste uit de startblokken met de Volkswagen Polo GTI R5. Hij zette deze trend de hele dag voort en reed van start tot finish aan leiding. Echter had Bédoret al vanaf de eerste proef te kampen met problemen op het differentieel van zijn Polo. “Door de vele uitvallers was de uitdaging op niveau van concurrentie iets eenvoudiger dan de uitdaging op mechanisch niveau”, vertelde Bédoret na de laatste proef. “ We zijn blij hier te kunnen winnen met lokale vrienden rondom ons. Het is leuk dat er nu een manche van het BK in onze regio verreden wordt.”
Oorspronkelijk was Oliver Mellors het snelst op koers om de tweede plaats te bemachtigen. Op de klassementsproef van Grandrieu liep het echter grondig verkeerd voor de rijder uit het Verenigd Koninkrijk. Zijn Iriz Proton R5 raakte van de baan en ging meerdere malen over de kop. Vanaf dat moment nam de Nederlander Richard Pex de tweede plaats over, al was dat van korte duur. Op de zesde proef moest de Skoda-rijder zijn wagen aan de kant plaatsen met een kapotte radiator. Hij zou in de laatste ronde terug de wedstrijd vervoegen in superrally. Zo ging de tweede plaats uiteindelijk naar Lander Depotter. De 22-jarige West-Vlaming kon mede door zijn doorzettingsvermogen een sterk resultaat behalen. Depotter won het divisie 2-klassement, de ACtronics Driver of the Day-award en werd daarbovenop nog eens Junior BRC kampioen, ondanks kleine problemen in de eerste lus. Een weekend voor Depotter om niet snel te vergeten.
Florian Gonan zat de ganse dag verwikkeld in een strijd om de derde plaats met meerdere rijders. Uiteindelijk trok hij aan het langste eind en legde de Zwitser beslag op de derde podiumstek en de overwinning in Historic. Streekrijders Michaël Nuée (Renault Clio rally 3) en Jérôme Clément (Skoda Fabia R5) reden een sterke thuisrally. Hun consistentie werd beloond met respectievelijk een vierde en vijfde plaats algemeen.
In het divisie 2-klassement begon diezelfde Michaël Nuée aanvankelijk als snelste aan de wedstrijd. Vanaf de tweede ronde nam Depotter, genavigeerd door Thibaut Vandeputte, de leiding over. Depotter had in de eerste lus nog problemen met het differentieel en moest op de eerste proef afrekenen met een lekke band. Hij begon vanaf de vierde proef aan zijn inhaalrace en wist uiteindelijk de divisie 2-overwinning binnen te halen. Nuée moest de wet van de sterkste ondergaan en finishte op een mooie tweede plaats. Quentin Collignon werd derde met zijn Ford Fiesta R2000 en neemt daarmee een goede optie op de divisie 2-titel. Zijn gedoodverfde tegenstander, Bram Fonteyne, had op de eerste proef reeds problemen met zijn Volvo 240 Turbo. De titelkandidaat was vanaf de tweede proef op achtervolgen aangewezen en zou zijn verloren tijd niet meer goed kunnen maken. Hij eindigde uiteindelijk als zevende op een dikke vier minuten van Collignon.
Florian Gonon en Christophe Jacob vochten de hele wedstrijd een duel uit om de overwinning bij de Historics. Gonon begon als snelste, maar moest op de vierde proef Jacob voorlaten met slechts 1,7 seconden. Gonon nam terug over vanaf de vijfde proef en gaf die eerste plaats ook niet meer uit handen. Jacob moest finaal nog de strijd staken op de elfde proef met een mechanisch probleem op zijn Ford Escort.
De nieuwe BMW M3 van Geoffrey Watremez voelt voor hem intussen al helemaal vertrouwd aan. Watremez reed van start tot finish aan de leiding bij de Youngtimers, al had hij daar ook geen concurrentie op maat.
Bart Vandevelde (Renault Clio R3) nam de snelste start in de 2WD-trophy maar ging op de tweede proef, zonder veel erg, van de baan. Christopher Stévaux nam de eerste plaats over tot hij op de tiende proef problemen kende en moest opgeven. Op die manier werd Michel Schmitt (Citroën Saxo VTS) beloond voor zijn constante wedstrijd en ging hij uiteindelijk met de overwinning aan de haal.
In de Histo-cup viel dit weekend weinig bijzonders te beleven. Chris Dobbelaere gaf vrijdag forfait waardoor Stef Schoenmakers de enige piloot was die aan de start kwam van de laatste manche van de cup. Schoenmakers kende een start in mineur want hij haalde zelfs het einde van de eerste proef niet wegens een probleem met de alternator. Hij kon terug inpikken vanaf de tweede lus maar moest op de tiende proef opnieuw de handdoek in de ring werpen, wederom met een mechanisch euvel op zijn Opel Manta.
De slotmanche van het Belgisch kampioenschap vindt plaats over anderhalve maand in Spa. De piloten maken zich dan klaar om dit jaar nog een laatste maal te schitteren op de Belgische rallywegen. Afspraak op 29 en 30 november!
