Afgelopen zaterdag overleed Enzo Osella. De Italiaan was de teambaas van zijn eigen Formule 1 team in de jaren 80. De constructeur was eveneens heel gekend in de wereld van de endurance, circuit en bergklimraces, disciplines waarin zijn wagens actief waren.
(foto: wikipedia.org, ©Patrick Down onder CC BY-SA 2.0)
Vincenzo Osella, bijgenaamd “Enzo”, werd geboren op 26 augustus 1939 in Cambiano, in de buurt van Turijn in Italië. Hij groeide op in een milieu met veel auto’s en mechaniek. Zijn vader had een garage en opende na de tweede wereldoorlog een atelier in Turijn. Al vanaf jonge leeftijd hielp Enzo mee aan de auto’s. Hij kreeg al snel de autosportmicrobe en debuteerde eerst als navigator in de rally, daarna reed hij zelf in bergklimraces en de kleinere formules op circuit. In 1963 werd Enzo test‑rijder bij Carlo Abarth, wat hem ervaring gaf met auto‑ontwikkeling, chassisbouw en motorafstelling.
Osella als constructeur
In 1971 kocht Enzo van Abarth het racedepartement en begon met het team Osella Corse. Na deelnames aan de lagere formules leidde dat tot een instap in de Formule 1, in 1980. Het team zou uiteindelijk deelnemen aan 132 Grands Prix in de periode 1980-1990. De resultaten waren eerder bescbeiden. Er werden slechts een paar puntenklasseringen genoteerd. Slechts 5 WK‑punten stonden er na al die tijd op het rekest. Dieptepunt werd de dood van debutant Ricardo Paletti bij de start van de Grote Prijs van Canada 1982. Het team sukkelde vooral met een ontoereikende financiering, en ondanks een keure aan veelbelovende jongeren en enkele routiniers, bleven de resultaten achterwege. Uiteindelijk werd het F1 team in 1990 verkocht aan de Fondmetal-groep, geleid door Gabriele Rumi, en de naam Osella verdween. Buiten de F1 bleef Osella wagens maken: van sport-prototypes tot klimraces en wagens voor de instapklasses.
Osella stond bekend als iemand met een enorme passie voor de autosport, en met technisch inzicht. Hij was op financiëel gebied geen specialist, maar hij lukte er wel in om met relatief beperkte middelen het team naar het hoogst mogelijke niveau te tillen. Osella zal worden herinnerd om zijn inzet, misschien vooral nog buiten de Formule 1, en om zijn ondersteuning voor jonge talenten en klantenteams.
Enzo Osella overleed op 27 september 2025, op 86‑jarige leeftijd.
